Lietuvos kariai kovos su nelegaliu imigrantų gabenimu į Europą

Lietuvos kariuomenės laivo apžiūros dvi grupės (angl. Vessel Boarding Team) dalyvauti tarptautinėje operacijoje „SOPHIA“ buvo parengtos 2016 m. Jos sudarytos Karinių jūrų pajėgų karių pagrindu kartu su kariais iš karo policijos, sausumos ir specialių operacijų pajėgų.

Pirmoji 12-os karių grupė vykdys operacijas iš Vokietijos karinio laivyno laivo. Pagrindinės šios grupės užduotys – laivų, sukeliančių įtarimą gabenant nelegalius migrantus identifikavimas, apklausa,  stabdymas, apžiūra ir įtartinų asmenų bei jų plaukiojimo priemonių sulaikymas. Antroji grupė pakeisti pirmosios į operacijos rajoną išvyks po dviejų-trijų mėnesių.

Pirmosios Karinių jūrų pajėgų karių pagrindu skurtos grupės išlydėjimo ceremonijoje dalyvaus Krašto apsaugos viceministras Vytautas Umbrasas, Karinių jūrų pajėgų vadas jūrų kapitonas Arūnas Mockus, Jungtinio štabo, Sausumos pajėgų, Karo policijos, Specialiųjų operacijų pajėgų Kovinių narų tarnybos atstovai, į tarptautinę operaciją išvykstantys kariai bei jų artimieji.

Europos Sąjungos Taryba 2015 m. gegužę nusprendė pradėti karinę operaciją „SOPHIA" (EUNAVFOR MED operacija SOPHIA), kurios metu Viduržemio jūros regiono pietų centrinėje dalyje, siekiama užkirsti kelią nelegaliam žmonių gabenimui iš Šiaurės Afrikos, dažniausiai Libijos, į Europą. Pagrindinės operacijos užduotys - vykdyti nelegalios veiklos stebėjimą ir stabdyti bei konfiskuoti laivus, kuriais vykdoma nusikalstama veikla.

Šioje ES operacijoje dalyvauja 24 šalys, kurios skiria karinius laivus, kitus karinius pajėgumus operacijos užduotims atlikti. Šiuo metu šioje operacijoje dalyvauja penki laivai ir trys sraigtasparniai, kuriems leista perimti kontrabandininkų laivus ir naikinti juos tarptautiniuose vandenyse.

Lietuva operacijoje „SOPHIA“ dalyvauja nuo 2016 m. Šiuo metu du Lietuvos karininkai tarnybą vykdo Italijos karinio laivyno lėktuvnešyje „Giuseppe Garibaldi“ ir vienas karininkas tarnauja operacijos „SOPHIA" vadavietėje Romoje (Italija).

Dalyvavimas tarptautinėse operacijose išlieka svarbi Lietuvos tarptautinių įsipareigojimų tarptautiniam saugumui išraiška ir priemonė stiprinti ES bendrąją saugumo ir gynybos politiką, NATO kolektyvinę gynybą, karinį bendradarbiavimą.