Ar kroatai jau išsiugdė nugalėtojų mentalitetą?

Matyt, kroatams, skirtingai nei jų kaimynams serbams, trūksta nugalėtojų mentaliteto. Šįkart kroatai pasiryžę žūtbūt nutraukti labai ilgai besitęsiantį prakeiksmą.

Šios šalies nacionalinė komanda Senojo žemyno pirmenybėse apdovanojimuss nuskynė tik 1993 ir 1995 metais – abusyk bronzą. 1994-ųjų pasaulio čempionate Kroatijos ekipa irgi užėmė trečiąją vietą.

Didžiausia sėkmė kroatus aplankė 1992 metų Barselonos olimpinėse žaidynėse, kai jie nužygiavo iki finalo ir pelnė sidabrą. Tada rinktinės garbę dar gynė krepšinio Mozartu vadinamas Draženas Petrovičius.

1993-aisiais buvo šokiruotas visas krepšinio pasaulis – būdamas 28-erių D. Petrovičius žuvo autokatastrofoje Vokietijoje. Jei jis būtų gyvas, mažai kas abejoja, kad Kroatijos rinktinė būtų iškovojusi dar ne vieną medalį stambiausiose tarptautinėse varžybose.

D. Petrovičiaus vyresnysis brolis Aleksandras dabar yra Kroatijos rinktinės vyriausiasis treneris. 2013-2014 m. jis stovėjo prie Vilniaus „Lietuvos ryto“ vairo.

Po keleto metų pertraukos į nacionalinę ekipą grįžo Marko Popovičius, kuriam jau 35-eri. Anksčiau jis net keturis sezonus žaidė Kauno „Žalgiryje“. Šis kroatas, rinktinėje debiutavęs dar 2002-aisiais, dabar yra rinktinės dvasinis lyderis.

Aikštėje pagrindiniai kroatų vedliai – NBA lygoje rungtyniaujantys Bojanas Bogdanovičius ir Dario Šaričius. B. Bogdanovičius individualiai yra vienas stipriausių Europos čepionato žaidėjų.

Kroatams lietuviai svarbiausiose tarptautinėse varžybose yra vieni neparankiausių varžovų. Europos čempionatuose Lietuvos komanda laimėjo visas penkerias tarpusavio rungtynes.

Įsimintiniausi kroatų ir lietuvių mūšiai vyko 1995 metų Senojo žemyno pirmenybėse (90:80) ir 1996-ųjų Atlantos olimpiadoje (93:91). Minėtame Europos čempionate pusfinalyje Kroatijos rinktinės neišgelbėjo 25 taškus pelnęs Dino Radja. Lietuvos ekipą tempė 27 taškus įmetęs Šarūnas Marčiulionis, 26 surinko Arvydas Sabonis. Jis dar atkovojo 17 kamuolių.

Atlantoje vyko itin dramatiška kova. Nors kroatų superžvaigždė Toni Kukočas pelnė 33 taškus, sugriebė 11 kamuolių, atliko 6 rezultatyvius perdavimus, bet jis vienas nebuvo lauke karys. A. Sabonis įmetė 20 taškų, atkovojo 14 kamuolių ir tapo pagrindiniu pergalės kalviu.