Aštuoniolikmečiai krepšininkai iškovojo bilietą į Europos čempionato ketvirtfinalį

Lemiamose Europos čempionato rungtynėse Lietuvos aštuoniolikmečių (U18) vaikinų rinktinė nekartojo senų klaidų. Sauliaus Štombergo auklėtiniai po atkaklios kovos ir pagaliau sėkmingai sužaisto paskutinio kėlinio 82:71 (16:15, 20:19, 19:21, 27:16) įveikė Lenkijos bendraamžius ir iškovojo bilietą į pirmenybių ketvirtfinalį.

Šiose rungtynėse buvo labai svarbus Lietuvos komandos atsarginių krepšininkų indėlis. Nuo suolo pakilę žaidėjai  surinko 20 taškų. Tačiau lietuviai aplaidžiai kovojo dėl atšokusių kamuolių po savo krepšiu. Lenkai puikiai išnaudojo antrąsias progas (25 taškai), tuo tarpu lietuviai tokių šansų turėjo mažai (5).  Lenkų nusiteikimą demonstravo agresyvi gynyba  – jie surinko dvigubai daugiau pražangų (29-15). Bet baudų metimus Lietuvos krepšininkai metė tik 64,5 proc.taiklumu.

Lietuviai 4 taškais be atsako pradėjo rungtynes, tačiau netrukus lenkai išlygino rezultatą (4:4, 7 min.). Netrukus Lietuvos krepšininkai vėl persvėrė rezultatą savo naudai, tačiau labiau atitrūkti nepajėgė. Ekipas dažniausiai skyrė 1-3 taškai. Po pirmojo kėlinio  minimalus Lietuvos komandos pranašumas – 16:15.

Antrajame ketvirtyje lietuviai spurtavo 6:0 ir padidino persvarą iki 7 taškų (22:15, 8min.), tačiau Lenkijos ekipa neketino pasiduoti varžovams ir neleido jiems diktuoti savo sąlygų. Po kelių sėkmingų atakų lenkai  išlygino rezultatą (25:25), o netrukus jį persvėrė savo naudai (27:25, 5 min.).  Iki didžiosios pertraukos dar kartą rezultatas buvo lygus, bet likusią laiko dalį daugiausiai pirmavo lietuviai, bet skirtumas kaip ir pirmajame ketvirtyje  tarp ekipų vis dar buvo trapus. Po 20 minučių  – 36:34 Lietuvos rinktinės naudai.

Trečiajį kėlinį lietuviai vėl pradėjo aktyviai ir po Tautvydo Paliukėno dvitaškio turėjo 7 taškų persvarą (43:36, 8 min.), bet kitoje atakoje dėjimu krepšį sudrebino Mateuszas Fatzas. T.Paliukėnas pataikė tolimą metimą ir suteikė papildomu emocijų, kurias iš karto prigesino  tas pats M.Fatzas, antrą kartą iš eilės įkrovęs iš viršaus. Įpusėjus kėliniui Lietuvos ekipa pirmavo 4 taškais (48:44), bet lenkai visą laiką kvėpavo į nugarą ir neleido atsipalaiduoti, o likus žaisti minutę jau buvo priekyje (53:52). Per likusį laiką lietuviams pavyko pasivyti varžovus – 55:55.

Lemiamoje mačo dalyje vyko atkakli kova, dažnai keitėsi pirmaujanti komanda. Po Domanto Sabonio dėjimo, lietuviai pirmavo (64:61, 6 min.), tačiau niekaip nesugebėji perimti inciatyvos ir žaidimo kontrolės, todėl lenkai netruko išlyginti rezultatą (64:64). Likus žaisti 5 minutes vis dar buvo lygu (68:68), po Tomo Zdanavičiaus dvitaškio  ir Raimundo Žuklevičiaus pelnytų 4 taškų  Lietuvos ekipa kiek nutolo (75:69, 2 min.). Lietuviai taškus rinko daugiausiai baudų metimais, tuo tarpu lenkai paskutinius savo taškus įmetė  likus žaisti 51 sekundę. Per likusį laiką pasižymėjo tik Lietuvos krepšininkai, kurie sėkmingai sužaidė rungtynių pabaigą ir iškovojo sunkią pergalę.

Lietuvos komandoje dvigubą dublį surinko D.Sabonis (16 tšk.m 15 atk.kam.). Tai jau ketvirtas puolėjo dvigubas dublis per šešerias Europos čempionato rungtynes.  R.Žuklevičius įmetė 14 taškų, T.Paliukėnas pridėjo 11.