Misija „Crew-4“ iš Kennedy (Kenedžio) kosmoso centro pakilo 3.52 val.(10.52 val.Lietuvos laiku.) Į TKS išskrido NASA astronautai Kjellas Lindgrenas (Kjelas Lindgrenas), Bobas Hinesas (Bobas Hainsas) ir Jessica Watkins (Džesika Votkins), taip pat Europos kosmoso agentūros (ESA) astronautė italė Samantha Cristoforetti (Samanta Kristoforeti).

Startas buvo tiesiogiai transliuojamas NASA interneto svetainėje ir socialinėje žiniasklaidoje.

Trumpas laikas tarp vienos įgulos priėmimo ir kitos išsiuntimo – kiek mažiau nei 40 valandų – rodo, kad „SpaceX“ pilotuojamų skrydžių tvarkaraštis vis intensyvėja, Elono Musko (Ilono Masko) kompanijai 2020-aisiais tapus pagrindine NASA astronautų vežėja.

Nuo 2011 metų, kai buvo užbaigta programa „Space Shuttle“, iki 2020-ųjų NASA astronautai skraidė rusų raketomis „Sojuz“.

„Pagalvokite, kaip pasikeitė [Kanaveralo] kyšulys, pagalvokite apie visas tas apleistas starto aikšteles kyšulyje – jos griausmingai atgyja“, – antradienį žurnalistams sakė NASA administratorius Billas Nelsonas (Bilas Nelsonas).

„Crew-4“ prisidės prie „Crew-3“ ketverto, netrukus baigsiančio penkių mėnesių pamainą TKS, ir trijų rusų, dirbančių orbitinės stoties Rusijos segmente.

„Crew-3“ sugrįžimo į Žemę data bus paskirta netrukus.

„Crew-4“ turi įvykdyti šimtus mokslinių eksperimentų, įskaitant tęsiamus augalų auginimo kosmose tyrimus.

Tarp kitų eksperimentų yra dirbtinės žmogaus tinklainės kūrimas pasinaudojant mikrogravitacijos sąlygomis TKS, palankesnėmis specialaus baltymo sluoksniavimui.

Ši technologija ateityje gali būti naudojama „pakeičiant pažeistas akių fotoreceptorines ląsteles ir potencialiai atkuriant reikšmingą regėjimą milijonams žmonių, sergančių tinklainės degeneracine liga“, sakė NASA mokslininkė Heidi Parris (Heidi Paris).

J. Watkins yra tik penkta juodaodė moteris, išskridusi į kosmosą, ir pirmoji, dalyvausianti ilgoje misijoje TKS.

Įgula TKS turėtų pasiekti po 17 valandų nuo starto; erdvėlaivio susijungimas su stotimi planuojamas trečiadienį 20.15 val. (ketvirtadienį 3.15 val. Lietuvos laiku).