Mokslininkai iš Prinstono universiteto (JAV) sukūrė polimerinį saulės elementą, kuris panašus į augalo lapą, t. y. paviršiuje sukurti lapams būdingi nelygumai.

Tokiu būdu iš to paties fotoelementų paviršiaus pavyko gauti net iki 47 proc. daugiau elektros energijos.

Mikroskopiniai nelygumai paviršiuje, mokslininkų teigimu, pakeičia viską. Plokščio paviršiaus atveju šviesa arba atspindima, arba sugeriama, tačiau paviršiuje, kuris padengtas mikroskopinių nelygumų tinkleliu padidėjo įsisavinimas artimajame infraraudonųjų spindulių diapazone, kuriame anksčiau saulės spindulių konvertavimas į elektros energiją buvo minimalus.

Polimeriniai elementai buvo pasirinkti ne tik dėl jų pigumo, bet ir todėl, jog jų paviršių lengviau padaryti gofruotu. Antra vertus, mokslininkų teigimu, mikroskopinių paviršių sudarymo procesas paprastas ir teoriškai gali būti panaudotas su bet kokia medžiaga, įskaitant oligomerus ir tą patį silicį.

Mokslininkai mano, jog jų elementai bus daug praktiškesnės už dabartinius polimerinius ar silicio, kadangi mikroskopinių paviršių kūrimas ant foto elementų turi teigiamą šalutinį efektą – jie tampa tvirtesni, taip pat degradacijos laikas daug ilgesnis. Be to, tokių elementų didelis lankstumas ir aukštas naudingumo koeficientas darbo metu suteikia galimybę apklijuoti sienas ir bet kuriuos kitus paviršius šiais efektyviais elementais, ir svarbiausia, jog jie gali „žiūrėti“ į šviesos šaltinį nebūtinai statmenai.