JAV daugkartinis erdvėlaivis "Discovery" su šešiais astronautais trečiadienį nutūps Floridoje, užbaigęs savo paskutinį skrydį į kosmosą, praneša Nacionalinė aeronautikos ir kosmoso agentūra (NASA).

Agentūros žiniomis, trečiadienį, kovo 9 dieną, erdvėlaivis turės dvi galimybes nutūpti ir abi J.Kennedy (J.Kenedžio) kosmoso centre Floridoje. Orai tūpimo metu numatomi palankūs.

NASA pažymi, kad jeigu bus pasinaudota pirmąja galimybe, "Discovery" nusileis iš orbitos aplink Žemę 15 val. 52 min. Grinvičo (17 val. 52 min. Lietuvos) laiku, o nutūps - 16 val. 57 min. Grinvičo (18 val. 57 min. Lietuvos) laiku. Jeigu bus pasirinkta antroji galimybė, nusileisti iš orbitos numatoma 17 val. 29 min. Grinvičo (19 val. 29 min. Lietuvos), o nutūpti - 18 val. 34 min. Grinvičo (20 val. 34 min. Lietuvos) laiku.

Erdvėlaivis "Discovery" išskrido į kosmosą vasario 25 dieną ir prisijungė prie Tarptautinės kosmoso stoties (TKS) vasario 26 dieną. Jis atgabeno į TKS daugiatikslinį modulį "Leonardo" su kroviniais ir platformą su radiatoriumi TKS amerikiečių dalies šilumos reguliavimo sistemai.

Erdvėlaivis taip pat atgabeno į TKS robotą "Robonaut-2", kurio galva panaši į žmogaus ir jis turi dvi rankas-manipuliatorius. Jis skirtas dirbti nesvarumo būklėje.

Erdvėlaivio įgulą sudaro šeši astronautai: vadas Steve`as Lindsey (Stivas Lindsis), Ericas Boe (Erikas Bou), Alvinas Drew (Elvinas Driu), Stephenas Bowenas (Stivenas Boenas), Michaelas Barrattas (Maiklas Baratas) ir Nicole Stott (Nikol Stot).

Skrydžio metu astronautais St. Bowenas ir A.Drew du kartus buvo išėję į atvirą kosmosą. Be to, įgula suremontavo TKS amerikiečių dalies deguonies gaminimo sistemą OGS ir anglies dioksido šalinimo sistemą CDRA.

"Discovery" taip pat dviem kilometrais padidino TKS skrydžio aukštį. Daugkartinis erdvėlaivis atsijungė nuo TKS kovo 7 dieną.

Erdvėlaivis "Discovery" yra trečiasis iš penkių daugkartinių erdvėlaivių, kurie buvo pastatyti programai "Space Shuttle" įgyvendinti. Pirmąjį kartą jis išskrido į kosmosą 1984 metų rugpjūtį. 1990 metais "Discovery" iškėlė į orbitą kosminį teleskopą "Hubble".

NASA praneša, kad iš viso visų "Discovery" skrydžių trukmė bus lygiai vieneri metai.