NASA spalio 17 d. pranešė, kad baigė kurti patį tiksliausią ir geriausios kokybės Žemės topografinį žemėlapį.

Žemėlapis buvo sukurtas pasinaudojant japonų įranga esančia viename iš NASA palydovų. Japonų sistema, vadinama ASTER, žemėlapio 3D efektą padarė kompiuterio pagalba sujungdama dvi dvimates nuotraukas.

Pirmoji žemėlapio versija buvo išleista 2009 m. birželį.

„Lyginant su panašiais NASA žemėlapiais šis yra daug tikslesnis ir apima didesnę Žemės dalį“, - teigė Woody Turneris NASA darbuotojas dirbantis su ASTER sistema.

Naujasis žemėlapis apima 99 proc. Žemės teritorijos (tarp 83 laipsnių Šiaurės ir Pietų platumų). Jį sudaro 260 tūkst. puikios kokybės nuotraukų. Naudojantis juo įmanoma atpažinti daug reljefo objektų. Kūrėjai tikina, kad juose visi norintys įžvelgs net iki 0,6 kv. km dydžio ežerėlius. Žemėlapis prieinamas visiems interneto vartotojams nemokamai oficialiame misijos puslapyje.

„Nauja informacija galės būti panaudota tiesiant greitkelius ar planuojant kitus darbus. Gamtosaugininkai galės aiškiau matyti savo teritorijų ribas, o geologai galės lengviau ieškoti gamtinių išteklių“,  - teigė Mike'as Abramsas, ASTER komandos vadovas.