Pirmasis apie laivų statykloje nuskendusį povandeninį laivą anksčiau šiais metais pranešė JAV dienraštis „The Wall Street Journal“, taip pat teigęs, jog vėliau palydovinės nuotraukos parodė, kad jo gelbėti atvyko dideli plūduriuojantys kranai.

„Nenuostabu, kad karinis jūrų laivynas mėgino nuslėpti, jog jo naujasis pirmasis šios klasės branduolinis kovinis povandeninis laivas nuskendo prieplaukoje“, – sakė anonimiškumo pageidavęs aukštas JAV gynybos pareigūnas. Jis pridūrė, jog tai verčia abejoti ne tik mokymo standartais ir įrangos kokybe, bet ir karinio laivyno vidaus atskaitomybe bei seniai korupcijos apimta Kinijos gynybos pramone.

Incidentas yra nesėkmė Kinijai, siekiančiai modernizuoti savo laivyną – didžiausią pasaulyje, bet sudarytą iš daugelio mažesnių karo laivų, tokių kaip fregatos ir korvetės.

Penktadienį paklausta apie pranešimus, Kinijos užsienio reikalų ministerija sakė „nežinanti“ apie incidentą, susijusį su povandeniniu laivu.

Jungtinės Amerikos Valstijos ir Didžioji Britanija stengiasi aprūpinti Australiją branduoliniais povandeniniais laivais, taip būtų išplėstas pažangius povandeninius laivus turinčių šalių skaičius. Pekinas nepatenkintas šiomis pastangomis, taip pat numatančiomis kartu plėtoti pažangius karinius pajėgumus ir laikomomis strateginiu atsaku į Kinijos karines ambicijas Ramiojo vandenyno regione.