Šveicarijoje ištraukti Europos lygos turnyro burtai. Klaipėdos „Atlantas“ pirmajame etape susirems su Bulgarijos vicečempionu Stara Zagoros „Beroe“ klubu, kuriame rungtyniauja ir Lietuvos futbolininkas Valdemaras Borovskis.

Pirmosios rungtynės vyks liepos 2 dieną Klaipėdoje, atsakomosios – 9 d. Bulgarijoje.

Stara Zagoroje (mieste gyvena 143 tūkst. žmonių) futbolas pradėtas žaisti 1916 metais. Per šimtmetį komanda turėjo daug pavadinimų. „Beroe“ – nuo 1959 metų, kai susijungė du klubai – „Botev“ ir „Lokomotiv“.

Pirmą kartą į Bulgarijos aukščiausiąją lygą Stara Zagoros futbolininkai pateko 1954 metais. Vėliau „Beroe“ vienuolikė daug kartų krisdavo iš jos ir vėl grįždavo.

Per ilgą klubo istoriją „Beroe“ klubui vos kartą – 1986 metais – pavyko tapti šalies čempionu. Šį pavasarį „Atlanto“ varžovai pirmą kartą iškovojo sidabro medalius. Taip pat kartą (1972 metais) Stara Zagoros ekipa šalies pirmenybėse buvo trečia.

Bulgarijos futbolo taurę „Beroe“ žaidėjams pavyko laimėti dusyk – 2010 ir 2013 metais. Dar keturis kartus jiems finaluose nenusišypsojo sėkmė.

2013-aisiais klaipėdiečių varžovai kėlė į viršų ir Bulgarijos supertaurę.

Taip pat „Beroe“ komanda keturis kartus iškovojo Balkanų futbolo taurę – 1968, 1969, 1982 ir 1984 metais.

Europos turnyruose bulgarai žaidė 26 rungtynes. 10 susitikimų laimėjo, 11 – pralaimėjo ir 5 mačus baigė lygiosiomis. „Beroe“ futbolo klubas didžiuojasi pergale 1979 metų lapkričio 24 dieną prieš Turino „Juventus“ klubą 1:0. Šiose rungtynėse „Juventus“ ekipai atstovavo net aštuoni vėliau – 1982 metais pasaulio čempione tapusios Italijos rinktinės futbolininkai.

„Beroe“ rungtynių lankomumo rekordas buvo pasiektas 1972 metais. Stara Zagoroje „Atlanto“ varžovų ir Sofijos „Levski“ susitikimą stebėjo 42 tūkst. žiūrovų. 40 tūkst. futbolo mėgėjų buvo 1986 metais per „Beroe“ ir Sofijos „Slavija“ varžybas.

2014-2015 metų Bulgarijos pirmenybėse, kuriose žaidžia 12 ekipų, triumfavo Razgrado „Ludogorec“ klubas, per 32 rungtynes pelnęs 63 taškus. „Beroe“ ir Sofijos „Lokomotiv“ surinko po 55 taškus. Aukštesnę vietą Stara Zagoros lėmė geresni tarpusavio kovų rezultatai. Po reguliaraus čempionato „Beroe“ komanda buvo tik penkta, o galingai finišavusi, išplėšė sidabro medalius.

Tašku nuo prizininku atsiliko senas „Atlanto“ pažįstamas ir negerus prisiminimus atgaivinantis Lovečo „Litex“ klubas, su kuriuo uostamiesčio vienuolikė žaidė 2002 metų UEFA taurės turnyre. Bulgarijoje klaipėdiečiai pralaimėjo 0:5, Klaipėdoje – 1:3.

„Beroe“ treniruoja 51-erių Petras Hubčevas. Bulgarijos ir Vokietijos pilietybę turintis specialistas kartu ir yra klubo sporto direktorius. Jam padeda 42-ejų Levonas Apkariamas, vartininkų treneris 37-erių Armenas Ambarcumianas ir fizinio pasirengimo treneris 55-erių Plamenas Lipenskis.

„Atlanto“ ir „Beroe“ poros nugalėtojas kitame etape greičiausiai susitiks su danų „Brondby“ klubu, kuris žais su San Marino „Juvenes/Dogana“ ekipa.