Justinas Zagurskas skausmo perkreiptu veidu nušlubčiojo į drabužinę. Iki lemiamo Lietuvos rinktinės mūšio Europos čempionato B grupėje buvo likusios vos keliolika minučių.
Atrodė, kad Lietuvos rinktinės kapitonas ką tik apmaudžiai neteko paskutinio karjeros šanso suspindėti elitiniame turnyre.
Dėl kirkšnies traumos, patirtos darant apšilimą prieš mačą su Armėnijos komanda, vienas mūsų rinktinės lyderių kurį laiką grūmėsi su skausmu. Tačiau medikų pastangos ir geležinė valia sugrąžino Zagą į aikštę. Joje 30-metis veteranas ir vėl buvo vienas naudingiausių. Jo rezultatyvūs perdavimai padėjo išplėšti lygiąsias (3:3) su Armėnija, o prieš tai ir su Čekija (3:3). Su keturiais rezultatyviais perdavimais šią savaitę jis net buvo tapęs viso čempionato geriausiu asistentu.
Pirmą sykį Senojo žemyno pirmenybes drauge su Latvija ir Slovėnija rengianti Lietuva buvo pačią žemiausią – 77-ąją – vietą FIFA reitinge užimanti dalyvė. Tačiau galutinėje B grupės rikiuotėje su dviem taškais aplenkė net 60 vietų aukščiau esančią Čekijos komandą (1 taškas). Taip pat nepralaimėjo 23-ioje vietoje esantiems armėnams (7 taškai) ir sugebėjo įmušti (1:4) pasaulio čempionato bronzos medalininkams ukrainiečiams (6 taškai).
Lietuvos rinktinei tai buvo apskritai pirmieji taškai elitinių turnyrų istorijoje. 2021 m. mūsų šalyje vykusiose pasaulio pirmenybėse buvo pralaimėti visi trys grupės mačai. Į pastarąjį Senojo žemyno čempionatą brazilo Dentinho auklėtiniai taip pat pateko šeimininkų teisėmis. Labai tikėtina, kad kito finalinio etapo tokio rango varžybose mūsų futbolininkams teks laukti ne vieną dešimtmetį.
Šįvakar ketvirtfinalio akistata tarp Armėnijos ir Kroatijos rinktinių su Europos čempionatu atsisveikins ir Kaunas. Likusios atkrintamosios varžybos vyks jau Slovėnijoje.
– Kaip vertinate paskutinį čempionato akordą? – paklausėme J. Zagursko.
– Su armėnais sužaidėme gerai. Turbūt, kaip ir visą čempionatą, šįkart vėl į savo vartus praleidome „pigius“ įvarčius, bet labai džiugu, kad visose trejose rungtynėse nepalūžome, kovojome iki pabaigos. Ne veltui tiek per pirmą, tiek per paskutinę akistatą iškovojome istorinius taškus. Lygiosios su čekais buvo skausmingesnės, nes tąsyk paleidome pergalę iš rankų (čekai rezultatą išlygino tik likus 30 sekundžių). Su armėnais lygiosios buvo labai džiuginančios, nes mes patys jas išplėšėme gražiu smūgiu per visą aikštę. Turėjome ir daugiau progų, aš vėl, smūgiuodamas į tuščius vartus, nepasižymėjau. Nežinau, gal visą sėkmę išnaudojau prieš pat čempionatą vykusiame draugiškame turnyre Čekijoje, kur įmušiau tolimu spyriu.
– Galingai turnyre startavę armėnai jau po dviejų turų turėjo kišenėje kelialapį į atkrintamąsias varžybas. Gal su jumis jie kiek pataupė jėgas?
– Nerungtyniavo keli jų žaidėjai, pas mus – taip pat (tarp jų – starto penketo narys Vladimiras Derendiajevas). Varžovai bandė kaitalioti vartininkus, bet pamatė, kad nelabai pavyksta, todėl išleido pagrindinę sudėtį. Lygiosios su tokiu pajėgiu priešininku įrodė, kad nesame kuo nors labai prastesni. Turbūt ir pagal kamuolio kontrolę šios rungtynės buvo vienos geresnių, pasinaudojome savo stiprybėmis, gerai išnaudojome vadinamąjį stulpą (vidurio puolėją – aut. past.).
– Prieš paskutinę akistatą dar turėjote teorinių šansų žengti į ketvirtfinalį, bet reikėjo ir Ukrainos rinktinės pralaimėjimo Čekijos ekipai. Ar dairėtės į tuo pat metu Rygoje vykusio B grupės susitikimo rezultatą?
– Man nė sykio nebuvo atėjusi mintis, koks rezultatas yra Rygoje. Treneris pabrėžė, kad neturime į tai dairytis. Į paskutinę kovą ėjome tik pergalės. Jeigu rezultatas didesnę mačo dalį būtų buvęs mūsų naudai, tada gal būtų įsijungę ir kiti dalykai, gal ir būtume dėliojęsi, kas ir kaip. Dabar tiesiog kovėmės iki pabaigos. Dėl to tikrai džiaugiuosi savo vaikinais.
– Sprendžiant iš emocijų po paskutinių rungtynių, galutinę Lietuvos rinktinės poziciją vertinate teigiamai?
– Nesvarbu, su kuo žaidi – su Brazilija, Armėnija ar Ukraina, į aikštę eini siekti pergalės ir kai jos nepavyksta pasiekti, liūdi. Mes pergalių nepasiekėme, bet, žvelgiant į visą kontekstą, kokia esame šalis, kur yra mūsų salės futbolas, Europos čempionate pelnyti du taškus, likti ne paskutiniems grupėje ir aplenkti tokią pajėgią rinktinę kaip Čekija – geras rezultatas.
– Kokios emocijos virė Jūsų galvoje po paskutinio mūšio?
– Su šiais vaikinais, iš kurių kai kuriems galbūt laikas rinktinėje jau artėja į pabaigą, kartu praleidome labai daug metų. Tai tikrai išliks atmintyje ir širdyje. Kai žaisdami Europos čempionate aikštėje atiduodame visas jėgas, tai... Nežinau, atrodo, kalbu ir net šiek tiek graudinuosi... Didžiausia pagarba žaidėjams, trenerių štabui, mūsų gydytojams. Ačiū visiems, kurie buvo šioje dvejus metus trukusioje pasiruošimo kelionėje. Visiems jiems – didžiausia padėka.
Didžiuojuosi visais, kurie prisidėjo prie to, kad mes tapome istorijos dalimi, prie to, kad išpildėme savo vaikystės svajones, kad galėjome tiesiog mėgautis žaidimu. Be abejonės, atskira padėka skirta žiūrovams. Nuoširdžiai pasakysiu: nesitikėjau, kad turėsime tokį palaikymą. Paskutiniame mače darbo dieną žiūrovų gal buvo mažiau, bet tai buvo turbūt pačios triukšmingiausios rungtynės.
– Kokią Lietuvos rinktinės ateitį prognozuojate?
– Nevyniosiu žodžių į vatą: nežinau ir bijau, kas bus po mūsų. Ši karta turbūt buvo spyris, turėjęs duoti postūmį jaunajai kartai, bet galbūt kažkokie žingsniai ir nebuvo padaryti. Aš, jau dirbdamas treneriu, kol kas nerimauju. Žinoma, mes dar nesame visiški senoliai. Manau, kad daugelis mūsų dar kurį laiką tęsime karjerą rinktinėje ir komandose, bet norėtųsi, kad salės futbolas žengtų labai didelį žingsnį į priekį.
Manau, kad visos akademijos turėtų atkreipti dėmesį į mūsų rezultatus ir žaidimą. Nuo šiol niekas neturėtų kalbėti, kad salės futbolas yra priešas, kad lauko futbole negalima naudoti salės futbolo technikos, pavyzdžiui, stabdyti kamuolį padu. Tegul tie ekspertai pasižiūri, kaip žaidžia Lamine’as Yamalis ar kiti „Barcelona“ klubo talentai. Juk jiems niekas nepriekaištauja dėl naudojamų salės futbolo elementų. Manau, kad mes Lietuvoje salės futbole galime pasiekti žymiai geresnių rezultatų negu didžiajame futbole.
B grupė
1. Armėnija 2 1 0 10:8
2. Ukraina 2 0 1 10:6
3. Lietuva 0 2 1 7:10
4. Čekija 0 1 2 10:13
(be temos)