Viltis patekti tarp šešiolikos geriausiųjų išsaugojo dvi lietuvių atstovaujamos komandos iš keturių.

Labai svarbią pergalę iškovojo ir Gintaro Savukyno treniruojami Zaporožės „Motor“ rankininkai. Vokietijos Diuseldorfo mieste laikiną prieglobstį radęs Ukrainos klubas savo aikštelėje po atkaklios kovos 33:31 (16:16) įveikė ispanų „Bidasoa Irun“ ekipą.

Per 9 rungtynes 5 taškus iškovoję „Motor“ rankininkai pakilo į penktą D grupės vietą. Kam atiteks paskutinis ketvirtas kelialapis į aštuntfinalį, paaiškės paskutiniame ture. „Motor“ svečiuose reikalinga pergalė prieš tašku daugiau turintį ir laipteliu aukščiau esantį Šiaurės Makedonijos „Pelister“ klubą.

„Viskas yra mūsų rankose. Jeigu išlaikysime tokį nusiteikimą ir parodysime tokį norą laimėti, kaip rungtynėse su ispanais, tai labai realu, kad galime laimėti. Į Šiaurės Makedoniją vyksime kovoti dėl tų auksinių taškų, kurie atvertų duris į atkrintamąsias varžybas. Optimizmo turime pakankamai daug, – teigė G. Savukynas. – Esu patenkintas vyrų rodomu charakteriu, nors prieš lemiamas Europos lygos kovas netekome svarbių žaidėjų – traumą gavo įžaidėjas, o Jonas Truchanovičius praėjusią savaitę perėjo į „Stuttgart“ klubą. Sumažėjo rotacijos galimybė, bet tie kas buvo aikštelėje, įdėjo daug pastangų, kad būtų pasiekta svarbi pergalė prieš aukšto lygio komandą.“

Galimybę iškovoti kelialapį į atkrintamąsias varžybas išsaugojo ir „Pays d‘Aix Universitete“ komanda su Gerdu Babarsku. B grupės rungtynėse Prancūzijos čempionato prizininkai svečiuose 31:40 (16:19) pralaimėjo Islandijos čempionui „Valur“ klubui. G.Babarskas sužaidė rezultatyviausias rungtynes Europos lygoje šį sezoną. Lietuvis pelnė 4 įvarčius ir savo komandoje buvo antras pagal rezultatyvumą.

„Sudėtingos rungtynės. „Valur“ yra jauna, labai gerai greitas atakas išnaudojanti komanda. Islandijos čempionai yra viena rezultatyviausių komandų visoje Europos lygoje ir tai dar kartą įrodė rungtynėse su mumis. Be to, jų vartininkas atrėmė net 20 metimų. Varžovai sužaidė puikias rungtynes, ko nepadarėme mes. Į turnyrinę lentelę nesidairėme, nes viskas iki šiol buvo mūsų rankose. Dabar reikės kautis dėl pergalės paskutiniame ture ir laukti palankių rezultatų kitoje aikštelėje“, – sakė G. Babarskas.

Jau penktą pralaimėjimą iš eilės patyręs „Aix“ su 6 taškais nukrito į penktą vietą. Paskutiniame ture „Aix“ namuose privalo nugalėti grupės autsaiderį ispanų „Benidorm“ klubą ir tikėtis, kad ketvirtą vietą užimanti ir 8 taškus turinti Budapešto „Ferencvaroš“ komanda pralaimės grupės lyderei vokiečių „Flensburg-Handewitt“ ekipai. Be to, galutinei rikiuotei įtakos gali turėti ir bendras komandų įvarčių santykis.

Viltis patekti į aštuntfinalį prarado B grupės autsaideris „Benidorm“ klubas su Rolandu Bernatoniu. Ispanijos klubas namuose 23:27 (9:14) pralaimėjo Ferencvaroš“ komandai ir su 4 taškais jau negali pasivyti pirmojo ketverto. R. Bernatonis pelnė 2 įvarčius.

Pirmąją pergalę Europos lygoje iškovojo ir į penktą C grupės vietą pakilo Hardo „Alpla“ su Karoliu Antanavičiumi. Jau anksčiau viltis patekti į aštuntfinalį praradę Austrijos vicečempionai svečiuose 29:22 (14:12) įveikė vieną grupės lyderių kroatų „Nexe“ ekipą. K. Antanavičius pelnė 5 įvarčius ir buvo rezultatyviausias nugalėtojų gretose.

„Asmeniškai man, tai buvo geriausios rungtynės šį sezoną, kurio net keturis mėnesius praleidau dėl traumos. Gerai sekėsi tiek gintis, tiek ir atakuoti. Dar kažkiek jaučiasi peties traumos pasekmės, bet jau nejaučiu didesnio diskomforto ir einu į priekį. Persekiojusios traumos sutrukdė mūsų komandai pasiekti geresnių rezultatų. Bet manau, kad visa komanda įgavo neįkainojamos tokio aukšto lygio varžybų patirties“, – teigė K. Antanavičius.

Paskutinis Europos lygos grupių varžybų turas vyks vasario 28 dieną.