Taip sutapo, kad JV su senu bičiuliu, kadaise jį atvedusiu į „Raptors“ klubą, susitiko neseniai skaudama širdimi palikęs Torontą.
„JV nebe Toronte? Tikrai?“, – po pokalbio su J. Valančiūnu prie „Fenerbahče“ rūbinės grįžusio M. Gherardini su nuostaba pradėjo teirautis „Fenerbahče“ personalo nariai.
26-erių 213 cm lietuvis „Raptors“ marškinėlius vilkėjo daugiau nei šešerius metus, nuo tada, kai 2011 metų NBA naujokų biržoje klubas jį pasirinko penktu šaukimu.
Torontas per tą laiką pamilo Joną, o Jonas pamilo Torontą. Tačiau graži istorija baigėsi tiksint paskutinei šio sezono mainų lango valandai, kai JV pasiekė žinutės – jis išmainytas į Memfio „Grizzlies“.
Kai vidurio puolėjas pagaliau apsiprato naujame klube ir sezoną baigė su solidžiais 19,9 taško ir 10,7 atkovoto kamuolio rodikliais, jis vėl išgirdo apie permainas.
Lietuviu ypač pasitikėjęs treneris Johnas-Blairas Bickerstaffas paliko savo postą, o kas jį pakeis – nežinia.
„Buvo sunku, – paklaustas, kaip priėmė žinią apie trenerį, Lietuvos žurnalistams sakė JV. – Treneris daug rėmėsi aukštaūgiais ir man patiko, kaip jis valdė komanda. Bet iš vadovybės atėjo toks sprendimas ir aš tą sprendimą gerbiu.“
Rungtyniaudamas „Raptors“ klube, J. Valančiūnas šį sezoną taip pat atrodė solidžiai ir per vidutiniškai 18,8 minutės rinko po 12,8 taško bei 7,2 atkovoto kamuolio.
Memfyje prie geresnės jo statistikos prisidėjo ir išaugęs minučių skaičius (vid. 27,7), ir, kaip sako pats krepšininkas, trenerio požiūris.
„Treneris manimi pasitikėjo. Jis davė ir daugiau žaidimo laiko, ir prisiliesti prie kamuolio. Taip viskas ir gavosi“, – savo vaidmenį Memfyje komentavo J. Valančiūnas.
Ar lietuvis norėtų ir toliau likti klube?
„Vasara ilga, dar tik pati pradžia, tebevyksta atkrintamosios. Žiūrėsime, kas bus toliau, bet jei mane tikrai norės matyti Memfyje, aš ten būsiu“, – nedvejojo JV.
Nors puolėjui sezono baigti nepavyko dėl čiurnos traumos, dabar ši jau išgijo, o gimtinėje poilsiaujantis krepšininkas grįš sportuoti.
„Su trauma viskas tvarkoje, pora savaičių ir viskas susitvarkė. Dabar jaučiuosi gerai ir džiaugiuosi grįžęs į Lietuvą.
Neužilgo prisiminsiu ir krepšinį. Nešvaistysiu laiko veltui, turiu ką padirbėti, turiu savo užduotis“, – pasakojo jis.
Pamažu grįžti į formą JV reikės ir dėl svarbiausios šio rudens misijos – užkariauti Kinijoje vyksiantį pasaulio čempionatą.
Kadangi dėl langų sistemos puolėjui per atranką pavyko sužaisti vos du mačus, jis nekantrauja vėl grįžti į „normalią“ rinktinę.
„Tikrai noriu vėl užsivilkti Lietuvos marškinėlius, ypač dėl to, kad nedalyvavau antrajame atrankos lange, reikėjo grįžti į NBA.
Pasiilgau tikrojo rinktinės formato, kai susirenki prieš mėnesį, susižaidi, treniruojiesi su komanda ir tada važiuoji žaisti čempionate.
Praėjusi vasara buvo truputį keista – savaitėlę pasitreniruoti ir iškart žaisti, mano manymu, nėra labai gerai. Dabar vėl turėsime normalią vasarą“, – šypsojosi J. Valančiūnas.
Naujausi komentarai