Rimto iššūkio sulaukęs „Žalgiris“ išvargo pergalę Šiauliuose

Tylerio Cavanaugh ir Edgaro Ulanovo vedamas Kauno „Žalgiris“ (15/1) turėjo sunkumų ir tik pačioje pabaigoje svečiuose 89:86 (20:23, 22:23, 18:14, 29:26) palaužė „Šiaulių-7bet“ (9/6) klubą.

Rungtynes praleido skrandžio problemų turėjęs Artūras Milaknis.

„Žalgiriui“ nebuvo lengva nuo pat rungtynių pradžios. Nors svečiai buvo atitrūkę 16:11, Martyno Varno ir Nemanjos Bezbradicos tritaškiai skirtumą mažino, o galiausiai „Šiauliai-7bet“ išsiveržė į priekį 23:20. Skirtumas svyravo, tačiau šiauliečiai atrodė šiek tiek užtikrinčiau (40:24), o „Žalgirio“ bandymai naikinti atsilikimą buvo labiau trumpalaikiai – 42:46.

Didžioji pertrauka pernelyg nekeitė situacijos, o „Šiauliai-7bet“ vėl šoko ant geresnės bangos (45:52), tiesa, Tyleris Cavanaugh skirtumą rėžė iki 2 taškų – 50:52. Nepaisant to, jog būtent šis legionierius minimaliai išvedė į priekį „Žalgirį“, du tritaškius paleido Jonathanas Elmore’as – 58:55. Įpykęs Jure Zdovcas rinko auklėtinius į minutės pertraukėlę, kuri davė vaisių – Nielsas Giffey iškart lygino rezultatą – 58:58.

Tokia pati lygi kova buvo ir paskutiniame ketvirtyje (69:69), tačiau T.Cavanaugh buvo esminis „Žalgirio“ žaidėjas puolime ir rinko svarbius taškus – 74:69. J.Elmore’as kitoje aikštės pusėje taip pat ėmėsi lyderio rolės (74:76), vis tik žudyti šeimininkus pabandė Janis Strelniekas – 79:74.

Laiko buvo pakankamai – 2 minutės, kurias J.Elmore’as išnaudojo pataikydamas dvitaškį, o D.Sabeckis pridėjo baudos metimus – 78:79. E.Ulanovas per pirmą mačo dalį pelnė 16 taškų, vėliau puolime tylėjo, tačiau galiausiai įmetė bene svarbiausią mačo metimą – 82:78. Sekė baudų serija, kuri leido pranašumą saugoti „Žalgiriui“ (89:84), tiesa, J.Elmore’o baudos metimai dar paliko intrigą paskutinėms 3 sekundėms – 86:89. Vis tik prasižengti šeimininkai nebespėjo ir šansus palaidojo.

„Šiauliai-7bet“: Jonathanas Elmore’as 32 (7 rez. perd.), Giedrius Staniulis 16, Martynas Varnas 11, Nemanja Bezbradica 10, Paulius Danusevičius 7 (6 atk. kam.).

„Žalgiris“: Tyleris Cavanaugh 26 (5/9 trit., 8 atk. kam., 5 rez. perd.), Edgaras Ulanovas 21, Janis Strelniekas 8, Tai’us Websteris 7, Karolis Lukošiūnas, Nielsas Giffey ir Joshas Nebo – po 6.