Žalgiriečiai be lyderių vargo Utenoje

Žalgiriečiai pasiekė 22-ąją pergalę, o "Juventus" pralaimėjo jau šeštąjį sykį iš eilės ir turi vos 8 laimėjimus. 

"Žalgirio" gretose rungtynes praleido Arnas Butkevičius, Sylvainas Francisco, Moseas Wrightas ir Nigelas Williamsas-Gossas.

Pauliaus Valinsko metimai neleido žalgiriečiams atitrūkti mačo pradžioje (6:8), o Ivanas Vranešas rezultatą lygino – 8:8. Lygi kova tęsėsi (14:14), Deividas Sirvydis buvo taiklus, bet Utenos komandą į priekį vedė Kenny Cherry – 17:16. Savo šansą išnaudojo ir Lukas Uleckas su Hassanu Diarra (22:16), tad po pirmo kėlinio šeimininkai pirmavo 25:18.

„Juventus“ pranašumas pasiekė dviženklę ribą, kai Evaldas Šaulys pataikė iš toli – 33:20. Dustinas Sleva ir Laurynas Birutis bandė išjudinti kauniečių puolimą (34:41), skirtumas tirpo, tačiau vėl dviženkliu jį vertė P.Valinskas – 45:35. Iniciatyvą savo rankose šeimininkai išsaugojo iki kėlinio pabaigos – 49:39.

Visiškai kitaip į aikštę „Žalgiris“ žengė po pertraukos: tritaškius smaigstė D.Sirvydis ir D.Giedraitis, o Ignas Brazdeikis lygino rezultatą – 49:49. Tam užteko 3 minučių. Lauryno Biručio metimai didino žalgiriečių persvarą (56:51), bet L.Uleckas su H.Diarra truktelėjo į priekį „Juventus“ – 67:63. Pasibaigus trečiam ketvirčiui rezultatas buvo lygus – 71:71.

Uteniškiai neplanavo nuleisti rankų ir tęsė lygią kovą. H.Diarra ir I.Vranešas rinko svarbius taškus (82:79), nors I.Brazdeikis ir buvo lyginęs rezultatą. D.Sirvydis grąžino persvarą svečiams (84:82), o dar du taškus pridėjo Ą.Tubelis – 88:82. Liko 2 minutės, baudų mesti stojo I.Vranešas, bet jo ranka drebėjo ir tašką mače padėjo M.Lo – 91:82.

„Juventus“: Hassanas Diarra ir Ivanas Vranešas – po 16, Paulius Valinskas 12, Lukas Uleckas 11, Evaldas Šaulys ir Kenny Chery – po 9.

„Žalgiris“: Laurynas Birutis 23 (33 naudingumo balai), Deividas Sirvydis ir Edgaras Ulanovas – po 14, Ąžuolas Tubelis, Ignas Brazdeikis ir Dovydas Giedraitis – po 10.

„Labai smagu dėl žaidėjų, kurie rodė charakterį. Utena tikrai buvo nusiteikusi. Žinojome, kad jie gali taip žaisti. Išlikome kartu ir žinojome, ką norime daryti. Antroje dalyje leidome varžovams įmesti 34 taškus. Buvome kantrūs, dalijomės kamuoliu. Tai davė rezultatą“, - dėstė T. Masiulis.