Didžiosios Britanijos rinkėjai ketvirtadienį balsuoja referendume dėl rinkimų sistemos pakeitimo.

Balsavimas vyksta po tulžingos agitacinės kampanijos, dėl kurios smarkiai išaugo įtampa valdančiojoje koalicijoje.

Viešosios nuomonės apklausos rodo, kad rinkėjai referendume turėtų pasisakyti už tai, kad liktų galioti mažoritarinė (first past the post) sistema, kai laimi kandidatas, surinkęs daugiausiai balsų, ir atmesti siūlymą pereiti prie alternatyvios proporcingo atstovavimo sistemos, kai rinkėjai balsavimo biuletenyje suskirsto kandidatus pagal savo preferencijas (alternative vote).

Ministras pirmininkas Davidas Cameronas ir jo centro dešinioji Konservatorių partija pasisako prieš rinkimų sistemos reformą. Tuo tarpu jo pavaduotojas Nickas Cleggas iš centristinės pakraipos Liberalų demokratų partijos ragina rinkėjus pritarti siūlomai alternatyvai.

Balsavimas prasidėjo 6 val. Grinvičo (9 val. Lietuvos) laiku ir tęsis iki 21 val. Grinvičo (vidurnakčio Lietuvos) laiku.

Referendumo rezultatai turėtų būti paskelbti penktadienį.

Kartu su visuotiniu referendumu ketvirtadienį taip pat vyksta rinkimai į Škotijos, Velso ir Šiaurės Airijos parlamentus, taip pat renkama Anglijos ir Šiaurės Airijos vietos valdžia.

Tai bus pirmasis rinkėjų verdiktas koalicinei vyriausybei po visuotinių rinkimų, kurie vyko prieš metus.

Liberalai demokratai, rinkimuose užėmę trečią vietą, sutiko sudaryti koalicinę vyriausybę su savo politiniais priešininkais konservatoriais iškėlę sąlygą, kad bus surengtas referendumas dėl perėjimo prie naujos rinkimų sistemos.

Jų lyderis N.Cleggas artėjant referendumo dienai apkaltino reformos oponentus "melu". Tuo tarpu liberalų demokratų valstybės sekretorius energetikos ir klimato kaitos klausimais Chrisas Huhne'as pakurstė aistras, pažėręs kaltinimų oponentams vykdant panikos kurstymo kampaniją, kurios taktiką palygino su nacių propagandos vadovo Josepho Goebbelso metodais.

Šio referendumo baigtis itin svarbi liberalams demokratams, kurie seniai agitavo atsisakyti mažoritarinės (first past the post) sistemos, kuri nepalanki mažesniosioms partijoms.