Velionio Saudo Arabijos sosto įpėdinio Sultano bin Abdul Azizo laidotuvės, kurios vyks antradienį, atveria kelią karaliui Abdullah paskirti naują įpėdinį, kuriuo, daugelio nuomone, taps veteranas vidaus reikalų ministras princas Nayefas; toks sprendimas tikriausiai sustiprintų stabilumą daugiausiai naftos eksportuojančioje šalyje.

Sosto įpėdinio Sultano, kuris tai pat buvo Saudo Arabijos gynybos ministras, mirtis gali nulemti taip pat ir didesnį ministro kabineto pertvarkymą.

Saudo Arabija dominuoja pasaulio naftos rinkoje ir turi didžiulę įtaką musulmonų pasauliui kaip dviejų švenčiausių islamo vietų, Mekos ir Medinos, sergėtoja. Tačiau kai kuriose kaimyninėse šalyse pastaruoju metu vyko neramumai, o Rijadas nesutaria su pagrindiniu savo varžovu Persijos įlankos regione - Iranu.

Kai kurie Saudo Arabijos liberalai princą Nayefą vadina prieš reformas nusistačiusiu konservatoriumi, kuris veikiausiai laikysis atsargios pozicijos dėl pokyčių visuomenėje ir politikoje, o į užsienio politiką žvelgs per nacionalinio saugumo prizmę.

Tačiau Rijade dirbę užsienio diplomatai ir kai kurie analitikai teigia, jog nuo 1975 metų VRM vadovaujantis princas gali atskleisti savo pragmatiškąją charakterio pusę, tapęs sosto įpėdiniu ir galiausiai karaliumi.

„Nayefas dėl ilgiau trukusios Sultano ligos turėjo laiko pasiruošti sosto įpėdinio vaidmeniui ir pats veikdavo karaliaus vardu“, - sakė vienas buvęs diplomatas.

Princo Sultano, kuris praeitą šeštadienį mirė Niujorke nuo storosios žarnos vėžio, palaikai buvo parskraidinti į Rijadą pirmadienį, lydint jo jaunesniajam broliui princui Salmanui, kuris nuo šiol gali įgyti svarbesnį vaidmenį šioje konservatyvioje musulmoniškoje karalystėje.

Visoje Saudo Arabijoje mečetėse vyks gedulingos pamaldos už velionį princą po musulmonų popietės maldos, kai prasidės Sultano laidotuvės.

Garbingi svečiai iš užsienio, tarp jų JAV viceprezidentas Joe Bidenas, Artimųjų Rytų šalių užsienio reikalų ministrai ir Europos bei Persijos įlankos regiono karališkųjų šeimų atstovai šią savaitę lankysis Rijade pareikšti užuojautos karaliui Abdullah.

Šis 90 metų monarchas tebesirūpina kasdieniais Saudo Arabijos reikalais, nors skundžiasi nugaros skausmais, dėl kurių praeitą savaitę jam teko atlikti operaciją.

Mirus princui Sultanui, karaliui teks paskirti ir naują gynybos ministrą.

Vienas iš tikėtinų kandidatų - princas Khaledas bin Sultanas, velionio sosto įpėdinio sūnus, kuris vadovavo Saudo Arabijos pajėgoms per Persijos įlankos karą 1991 metais, taip pat pastaruosius dešimt metų užėmė gynybos viceministro postą.

Gynybos ministru taip pat gali tapti Rijado gubernatorius princas Salmanas, pagal rangą nusileidžiantis tik karaliui ir princui Nayefui.