Ramiajame vandenyne esanti salų valstybė Tonga ketvirtadienį užbaigė 165 metus trukusią monarchiją, surengusi istorinius pirmuosius parlamento rinkimus, kuriuose gali dalyvauti visi piliečiai.

Šie rinkimai yra "didingiausia ir istorinė diena mūsų karalystėje", Tongos karalius George'as Tupou V sakė kreipdamasis į tautą prieš atsidarant rinkimų apylinkėms.

"Jūs rinksite savo atstovą į parlamentą - ir tuo pat metu pirmąją renkamą vyriausybę per ilgą mūsų šalies istoriją", - pabrėžė monarchas.

Pareigūnai sakė, kad balsuojama buvo "ramiai" ir "su pakilia nuotaika". Rinkimų apylinkės užsidarė 16 val. vietos (5 val. Lietuvos) laiku, o preliminarių rezultatų laukiama jau vėlų ketvirtadienio vakarą.

42 tūkst. rinkėjų turinčioje Tongoje buvo renkami 17 iš 26 parlamento narių, o kitos vietos asamblėjoje rezervuotos karalystės didikams.

Paaiškėjus parlamento sudėčiai, naujieji delegatai išrinks premjerą. Šis procesas gali užtrukti kelias dienas.

Anksčiau daugumą parlamentarų sudarė karaliaus skiriami politikai. Monarchas taip pat skirdavo premjerą ir ministrų kabinetą.

Tongos posūkis demokratijos link įvyko po riaušių sostinėje Nukualofoje, kurios vyko prieš ketverius metus. Tąsyk buvo protestuojantys prieš pernelyg vangias politines reformas gyventojai nusiaubtas verslo rajoną, o šie neramumai nusinešė aštuonių žmonių gyvybės.

Karalius sakė, kad pasaulyje įvyko daug pokyčių po to, kai 170 salų buvo suvienytos ir tapo monarchija 1845 metais.

"Taigi dabar palankus metas pakeisti tvarką, pagal kurią esame valdomi... Perduosiu savo vykdomosios valdžios galias kabinetui ir parlamentui, o ateityje valdovas veiks tik pagal savo premjero patarimus", - nurodė George'as Tupou V.