Popiežius Benediktas XVI trečiadienį, pirmą kartą po pranešimo apie atsistatydinimą, pasirodė viešai - bendroje audiencijoje tūkstančiams jį sveikinusių maldininkų vienoje Vatikano auditorijoje.

85 metų popiežius pamojavo miniai, bet atrodė pavargęs, kai įžengė į salę.

Jis padėkojo katalikams už jų „meilę ir maldas“, paprašė jų „toliau melstis“ už jį ir sakė, kad atsistatydinti nusprendė „Bažnyčios labui“.

„Ačiū jums už meilę ir maldas, su kuriomis lydėjote mane ... Toliau melskitės už mane, už Bažnyčią ir būsimą popiežių“, - sakė jis tūkstančiams maldininkų per savaitinę bendrąją audienciją Vatikane.

Tai buvo vienas paskutinių viešų jo pasirodymų prieš atsistatydinimą vasario 28 dieną.