JAV Rytinę pakrantę antradienį supurtė stiprus žemės drebėjimas, o jo smūgiai, kurie taip pat buvo juntami Kanadoje, apgadino kai kuriuos svarbius pastatus Vašingtone ir paskatino išsigandusius biurų darbuotojus į gatves.

Kol kas nepranešama apie didesnę žalą arba sunkius sužalojimus, kuriuos būtų sukėlęs šis 5,8 balo žemės drebėjimas, kurio epicentras buvo Virdžinijos miestelyje Minerale, esančiame už maždaug 145 kilometrų į pietvakarius nuo Vašingtono.

Šis drebėjimas Virdžinijoje buvo stipriausias nuo 1897 metų, o jo židinys buvo negiliai, todėl požeminių smūgių griaunamoji galia potencialiai buvo didesnė.

Vašingtone buvo evakuoti Pentagonas, Baltieji rūmai ir Kapitolijus, o tūkstančiai sunerimusių darbuotojų išbėgo į gatves Rytinės pakrantės miestuose, kai prieš 14 val. vietos (21 val. Lietuvos) laiku įvykęs žemės drebėjimas pradėjo mėtyti daiktus nuo lentynų parduotuvėse ir biuruose.

"Mes siūbuojame", - sakė Larry Beachas, dirbantis JAV Tarptautinės plėtros agentūroje Vašingtono centre.

Žemės drebėjimas "buvo aiškiai reikšmingas", pridūrė jis.

Federalinių įstaigų darbuotojai buvo anksčiau paleisti iš darbo.

Vašingtono nacionalinė katedra, kurioje vyko daugelio JAV prezidento nacionalinės laidotuvės ir atminimo ceremonijos, buvo apgadinta - ant centrinio bokšto nulūžo trys smailės.

JAV Rytinėje pakrantėje stiprūs žemės drebėjimai, tokie kaip smogęs antradienį, labai reti. JAV Geologijos tarnybos (USGS) duomenimis, požeminių smūgių stiprumas siekė 5,8 balo, nors anksčiau buvo skelbta, jog drebėjimas buvo 5,9 balo.

5,5 balo ir stipresni žemės drebėjimai gali apgadinti namus ir kitus statinius.

Be žemės drebėjimo Virdžinijoje, dar devyni požeminiai smūgiai buvo užfiksuoti Kolorado vietovėje Koukdeile, esančiame netoli sienos su Naująja Meksika.

"Šiandien įvyko du reikšmingi žemės drebėjimai, kurie supurtė didelę šalies dalį", - sakė USGS geofizikas Davidas Waldas.

"Vakaruose įvykęs 5,3 balo žemės drebėjimas per pastarąją parą sukrėtė apie keturias vakarines valstijas - labiausiai Koloradą ir Naująją Meksiką, tačiau taip pat dalį Kanzaso, Oklahomos ir Teksaso. Tai didelės valstijos, tačiau tikriausiai (žemės drebėjimą) juto dešimtys tūkstančių žmonių", - aiškino jis.

JAV KAPITOLIJUS SUKRĖSTAS

Tarsi nepakaktų reto stipraus žemės drebėjimo, Rytinėje pakrantėje taip pat kelia nerimą uraganas "Irene", kuris dabar slenka per Karibus ir gali pasiekti žemyną ateinantį savaitgalį.
Kapitolijaus pastate dėl žemės drebėjimo įsisiūbavo sietynai, o JAV Senato salės grindys smarkiai virpėjo prieš darbuotojams puolant prie išėjimų. Taip pat buvo nesmarkiai apgadinta rotonda, esanti po Kapitolijaus kupolu.

Kai kur nuo sienų nutrupėjo dažai ir tinkas, o Kapitolijais Statulų salėje tinko gabalai buvo nukritę prie durų. Tačiau dabar JAV Kongresas atostogauja, todėl dauguma jo narių buvo išvykę.

"Ir pradžių pagalvojau, kad kažkas purto mano kėdę, vėliau pagalvojau, jog galbūt sprogo bomba", - sakė Senato padėjėja Wendy Oscarson-Kirchner.

Regione sutriko telefono ryšys, kai daugybė žmonių pradėjo skambinti vieni kitiems.
Taip pat buvo kilęs nerimas dėl branduolinio saugumo, kai vienas iš keturių avarinių dyzelinių generatorių Virdžinijoje veikiančioje Šiaurinės Anos atominėje jėgainėje dėl drebėjimo išsijungė, todėl visa elektrinė buvo automatiškai sustabdyta.

Ši jėgainė, eksploatuojama bendrovės "Dominion Resources", pritaikyta atlaikyti iki 6,2 balo žemės drebėjimus, sakė jos atstovas. Pasak bendrovės, jėgainė didesnės žalos nepatyrė.
Trys generatoriai, tiekiantys elektrą reaktorių aušinimo sistemų siurbliams, per žemės drebėjimą sėkmingai įsijungę, tačiau ketvirtas nesuveikė.

Tuo tarpu Niujorke dėl žemės drebėjimo buvo evakuoti teismų rūmai, rotušė ir buvo sustabdyti darbai Pasaulio prekybos centro statybų aikštelėje.

"Koks baugus keistas jausmas, - savo įspūdžiais dalijosi Billy Simeonidis, Brukline veikiančio restorano "BareBurger" savininkas. - Tiesiog neįmanoma susivaldyti. Nežinau, kaip tai pavyksta žmonėms Vakarų pakrantėje."

Taip pat buvo evakuoti darbuotojai iš oro dispečerių bokštų Johno F.Kennedy tarptautiniame oro uoste Nuijorke, Niuarko "Laisvės" oro uoste Naujajame Džersyje. Skrydžiai buvo trumpam sustabdyti Vašingtone, Filadelfijoje ir Nuijorke.

Šis žemės drebėjimas įvyko likus mažiau nei trims savaitėms iki 2001 metų rugsėjo 11-ąją įvykdytų teroro atakų Niujorke ir Vašingtone dešimtųjų metinių, todėl daugelis žmonių pirmaisiais pagalvojo, kad šie smūgiai nėra gamtos reiškinys.

Žemutiniame Manhatane pradėjus siūbuoti 26 aukštų federalinio teismo pastatui, esančiam už kelių kvartalų nuo rugsėjo 11-osios atakų epicentro, šimtai žmonių išbėgo į gatves.

Išsigandę žmonės taip pat išbėgo iš dangoraižio "Empire State Building", o kai kurie nulėkė žemyn laiptais.

"Pagalvojau, kad į mus smogė lėktuvas", - sakė darbuotojas Marty Wiesneris.

Požeminiai smūgiai buvo jaučiami iki Toronto. Bostone taip pat buvo evakuoti pastatai, o kai kurie žmonės sakė patyrę pykinimą, kai pradėjo siūbuoti biurai.

Paskutinį kartą panašaus stiprumo žemės drebėjimą supurtė Rytinę pakrantę ties Niujorku 1944 metais. Šiame regione pats stipriausias 7,3 balo žemės drebėjimas buvo užfiksuotas Pietų Karolinoje1886 metais.