Nauji datavimo metodai atskleidė, kad Didysis Kanjonas savo amžiumi gali prilygti dinozaurams.

Mokslininkai ilgą laiką ginčijosi dėl didžiulio kanjono, kurio gylis siekia 1,6 kilometro, plotis – 29 kilometrus, o ilgis – 450 kilometrų, amžiaus.

Dauguma mano, kad jis išgraužtas prieš maždaug 5–6 mln. metų, remiantis žvyru, kurį pasroviui nunešė senoji Kolorado upė.

Tačiau nauji datavimo metodai, kur naudojamas radioaktyvus urano irimas, parodė, kad jis daug senesnis, teigiama žurnale „Science“ paskelbtame tyrime.

„Mūsų tyrimas leidžia manyti, kad Didysis kanjonas iki kelių šimtų dabartinio jo gylio metrų išgraužtas prieš maždaug 70 mln. metų“, – teigė tyrimo bendraautorė Rebecca Flowers iš Kolorado universiteto Boulderyje.

Tyrėjai mano, kad kanjonas buvo graužiamas skirtingu metu ir skirtingais tempais.

R. Flowers su kolegomis jau anksčiau nustatė, kad rytinės Didžiojo kanjono dalies segmentai greičiausiai atsirado prieš 55 mln. metų ir erozija juos veikė daug labiau.

Šiame tyrime analizuoti mineralų grūdeliai iš vakarinės kanjono dalies dugno.

„Senovinis Didysis kanjonas yra svarbus bandant suprasti kraštovaizdžio, topografijos, hidrologijos ir tektonikos evoliuciją vakarinėje JAV dalyje ir kalnų grandinėse“, – teigė R. Flowers.