JAV kosmoso agentūros zondas antradienį praskriejo netoli Plutono, labiausiai priartėjęs prie tos planetos nykštukės per beveik dešimtmetį trukusios kelionės kulminaciją, pranešė Nacionalinė aeronautikos ir kosmoso administracija (NASA).

„Kosminis aparatas „New Horizons“ praskriejo arčiausiai Plutono po 3 mlrd. mylių (beveik 5 mlrd. km) kelionės“, – sakė NASA televizijos komentatorius, kai žiūrovai mojavo vėliavomis sausakimšoje salėje Johnso Hopkinso (Džonso Hopkinsi) taikomosios fizikos centre netoli sostinės Vašingtono.

Automatinis zondas arčiausiai Plutono praskriejo 7 val. 49 min. JAV Rytų pakrantės (11 val. 49 min. Grinvičo arba 14 val. 49 min. Lietuvos) laiku.

JAV kosminės agentūros NASA zondas antradienį pirmąkart parodys, kaip iš arti atrodo Plutono paviršius, kai atsiųs jo nuotraukų į Žemę, praskriedamas pro tą planetą nykštukę po beveik dešimtmetį trukusios kelionės.

Zondas „New Horizons“, dydžiu sulig nedideliu fortepijonu, yra vienas iš greičiausių kada nors sukurtų kosminių aparatų. Šiuo metu jis skrieja 49,6 tūkst. km. per valandą greičiu.

NASA ruošiasi priimti informaciją iš Saulės sistemos pakraštyje skriejančio aparato, kuri turėtų atskleisti detalių apie tą dangaus kūną, anksčiau buvusių tik teorinėmis prielaidomis.

„Kosminis aparatas yra už 47 tūkst. mylių (75,6 tūkst. km) nuo Plutono ir daro stereoskopinę (nuotraukų) mozaiką, (kurios raiška) – 1 mylia (1,6 km) pikseliui“, – sakoma antradienio rytą per „Twitter“ paskelbtame NASA „New Horizons“ komandos pranešime.

„New Horizons“ – pirmasis kosminis aparatas, priartėsiantis prie dar neištyrinėtos planetos nuo NASA „Voyager“ misijos, pradėtos praeito amžiaus 8-o dešimtmečio.

Mokslininkai informaciją iš zondo gaus tik praėjus kelioms valandoms, nes „New Horizons“ bus užsiėmęs nuotraukų darymu ir duomenų rinkimu.

Tikimasi, kad jis „paskambins namo“ 20 val. 20 min. Grinvičo (23 val. 20 min. Lietuvos) laiku, bet praeis dar beveik penkios valandos, kol šviesos greičiu skriejantys signalai pasieks mokslininkus.

Taigi turės praeiti dar apie 13 valandų (iki trečiadienio 1 val. 2 min. Grinvičo arba 4 val. 2 min. Lietuvos laiku), kol NASA galės paskelbti, ar aparatas atlaikė šį praskriejimą dideliu greičiu.