Medicinoje yra sąvoka „nulinis pacientas“ - žmogus, nuo kurio prasideda sparčiai plintanti liga. Pavyzdžiui, dėl liūdnai pagarsėjusios „Šiltininkės Merės“ praėjusio amžiaus pradžioje Niujorke kilo visą penkmetį siautėjusi epidemija. JAV žurnalas „Time“ aiškinosi, dėl ko dabar pradėjo negaluoti viso pasaulio ekonomika.

Analitikas Douglas A.McIntyre'as tvirtina, kad dabartinė pasaulinė krizė irgi turi savo „nulinį pacientą“, kuris sukėlė grandininę reakciją ir pakurstė giliausią ekonomikos nuosmukį nuo Didžiosios depresijos laikų. Pasak analitiko, tai buvo asmuo, 2003 m. paėmęs iš banko 250 tūkst. dolerių paskolą ir nusipirkęs namą Stoktone, Kalifornijos valstijoje.

Po 39 mėnesių šis asmuo prarado darbą ir bankrutavo. Tą pačią dieną netoliese esančių namų kaina šiek tiek nusmuko. Bet netrukus dar vienas asmuo atsisakė apmokėti paskolą, po to - dar vienas, ir galų gale susidariusi nemokių klientų lavina sužlugdė JAV būsto rinką ir viso pasaulio ekonomiką.