Bronius Vaškelis gimė 1922 m. lapkričio 14 d. Puodžiuose, Užpalių valsčiuje, Utenos apskrityje. Emigravęs iš Lietuvos studijavo Toronto bei Pensilvanijos universitetuose. 1963 m. pradėjo dėstyti rusų literatūrą Lafajeto koledže, 1966 m. tapo Užsienio kalbų fakulteto dekanu ir ėjo šias pareigas iki 1981 m. Nuo 1975 m. tapo profesoriumi. 1984 m. pradėjo vadovauti Ilinojaus universiteto Lituanistikos katedrai, jos vedėju buvo iki pat 1992 m., kada sugrįžo į Lietuvą, į Lietuvos ir išeivijos mokslininkų pastangomis atkurtąjį Vytauto Didžiojo universitetą. Per kelis dešimtmečius profesorius B. Vaškelis nuveikė neįtikėtinai daug.

1992 m. jis tapo VDU Humanitarinių mokslų fakulteto dekanu, vėliau prorektoriumi, 1993–1996 m. buvo VDU rektorius. 1997–2003 m. – Menų instituto Teatrologijos katedros įkūrėjas ir vedėjas, nuo 2009 m. – profesorius emeritas. Atkuriamojo Senato (1989–1996 m.) ir Senato (1996–2010 m.) narys. 1998 m. VDU Senatas jam suteikė VDU Garbės profesoriaus vardą, už nuopelnus Lietuvai B. Vaškelis buvo apdovanotas Didžiojo Lietuvos Kunigaikščio Gedimino V laipsnio ordinu.

Prof. B. Vaškelio mokslinė veikla yra susijusi su lietuvių literatūros tyrimais bei lietuvių išeivijos teatro istorijos geneze. Lietuviškuose leidiniuose, leistuose išeivijoje („Metmenys“, „Akiračiai“, „Lituanus“), savo straipsnius B. Vaškelis pradėjo skelbti dar 1958 m., pateikdamas juose literatūros ir teatro istorijos tyrimus, sovietinio laikotarpio lietuvių literatūros objektyvius vertinimus. B. Vaškelio straipsniai apie tarpukario dramaturgiją, okupuotos Lietuvos literatūrą neprarado aktualumo: jo taiklios įžvalgos, meninės vertės kriterijų prioritetinis postulavimas prieš vienadienį ideologizavimą atkuria lietuvių literatūros vertybių hierarchiją. Lietuvių literatūros ir teatro tendencijas ir vertinimus pristatančius straipsnius anglų kalba B. Vaškelis yra skelbęs ir akademinėje amerikiečių spaudoje, yra vienas iš knygų „Baltic Drama“ (1981 m.) autorių. Buvo „Lietuvių enciklopedijos“ autorius ir bendradarbis, vienas iš akademinio leidinio „Lietuvių egzodo literatūra. 1945–1990“ autorių. Lietuvoje buvo išleistos trys B. Vaškelio knygos, skirtos lietuvių literatūros ir teatro tyrimams.

Prof. B. Vaškelis kartu su žmona Stase Vaškeliene aktyviai rėmė VDU humanitarinių mokslų plėtrą, prisidėdamas prie doktorantų ir mokslininkų stažuočių finansavimo. 2011 m. jis įsteigė vardinę savo stipendiją, kuri kiekvienais metais konkurso būdu skiriama trims VDU studentams, sakoma VDU nekrologe. VDU bibliotekai profesorius padovanojo savo gausią biblioteką, o Lietuvių išeivijos institutui – archyvą.

Rugsėjo 27–28 dienomis vyks žymaus mokslininko, mecenato, VDU rektoriaus emerito, garbės profesoriaus Broniaus Vaškelio (1922 11 14–2021 09 03) laidotuvių ceremonija.

Su profesoriumi bus galima atsisveikinti VDU Didžiojoje auloje (Gimnazijos g. 7, Kaunas) rugsėjo 27 d. nuo 16 iki 20 val. ir rugsėjo 28 d. nuo 9 iki 14 val.

Rugsėjo 28 d., 14 val., VDU Didžiojoje auloje vyks šv. Mišios. 15 val. – laidotuvių procesijos išvykimas į Petrašiūnų kapines, kur bus laidojamas B. Vaškelis.