Lietuvos krepšinio federacija (LKF) pateikė paraišką mūsų šalyje rengti 2012 metų pasaulio vaikinų jaunių (iki 17 metų) krepšinio čempionatą.

Lietuvoje apsilankęs Tarptautinės krepšinio asociacijų federacijos (FIBA) sporto direktorius Lubomiras Kotleba apžiūrėjo ir įvertino mūsų šalies arenas ir viešbučius. Svečias su LKF vadovais diskutavo ir apie galimybę Lietuvoje surengti 2018 metų planetos vyrų čempionatą.

„Lietuvoje dar nėra buvę pasaulio čempionato, todėl mūsų pareiga – pasistengti, kad jį pamatytų ir Lietuvos krepšinio gerbėjai. Po 2011-ųjų Europos čempionato viena svarbiausių užduočių bus gerai panaudoti pastatytas arenas. Kiekvienais metais norėsime rengti po keletą didelių tarptautinių turnyrų. Ateityje turime dar didesnių planų – atsivežti NBA komandą ir JAV rinktinę. Daug kas priklausys nuo LKF prezidento rinkimų, tačiau nesvarbu, kas bus valdžioje, federacija privalo siekti dar didesnių renginių nei Europos čempionatas. Suvienijus jėgas su Latvija ir Estija galėtume siekti teisės rengti 2018 metų pasaulio pirmenybes. Puikią krepšinio struktūrą ir nuostabius aistruolius turinti Lietuva yra verta tokių renginių“, - sakė LKF generalinis sekretorius Mindaugas Balčiūnas.

L. Kotleba LKF iniciatyvą įvertino teigiamai ir pažymėjo, kad kovoje dėl teisės rengti čempionatus mūsų šalis atitinka visus kriterijus. Vienintelis klaustukas – ar Baltijos šalys finansiškai būtų pajėgios surengti vyrų pasaulio čempionatą?

- Koks buvo jūsų kelionės į Lietuvą tikslas? – paklausėme L. Kotlebos.

- FIBA šiais metais pirmą kartą surengė pasaulio 17-mečių čempionatą. Turnyras Vokietijos Hamburgo mieste buvo labai sėkmingas, jūsų vaikinai ten iškovojo ketvirtąją vietą. LKF pateikė prašymą rengti 2012 metų pasaulio 17-mečių čempionatą. Mano viešnagė buvo susijusi su jūsų paraiška, tačiau, tiesą sakant, ji buvo tik formalumas. Puikiai žinau, ką Lietuvai reiškia krepšinis, kad turite puikių viešbučių, arenų bei labai gerai dirbančią krepšinio federaciją. Kitų metų kovo 12-13 d. vyksiančiame FIBA Centrinės valdybos posėdyje turėsiu pateikti savo vizito ataskaitą. Manau, Lietuva turi tikrai didelę galimybę gauti teisę rengti šį čempionatą. Vienas svarbiausių argumentų, kodėl Lietuva galėtų nugalėti, yra tas, kad jūs dar niekada nerengėte jokios amžiaus grupės pasaulio čempionato. Manau, tam jau atėjo laikas.

- Kokios dar šalys yra pateikusios paraiškas rengti 2012 metų jaunių pasaulio čempionatą?

- Vaikinų čempionato nori Iranas, Prancūzija ir Lietuva. Merginų čempionatą pageidauja rengti Olandija, Rumunija ir Šri Lanka.
Apsilankiau Kaune statomoje arenoje. Žinau, kad joje bus žaidžiamas Europos vyrų čempionato finalas. LKF šioje arenoje norėtų rengti ir septyniolikmečių pirmenybes. Taip pat apžiūrėjau tris viešbučius, kurie buvo išbandyti per praėjusią vasarą Kaune vykusį Europos šešiolikmečių čempionatą. Norint gauti teisę rengti pasaulio čempionatą, reikia turėti gerą areną, viešbučius ir patirties rengiant panašaus masto varžybas. Jūs viską turite, todėl mano ataskaita FIBA bus tikrai teigiama.

- Lietuvos vaikinai FIBA reitinge nusileidžia tik amerikiečiams. Kaip manote, kodėl maža šalis demonstruoja tokius aukštus rezultatus?

- Manau, labai svarbu yra gilios tradicijos. Taip pat jūs turite kur kas daugiau pajėgių trenerių nei kitos šalys. Jaunimo krepšinyje geras treneris ypač svarbus. Lietuva yra turbūt vienintelė pasaulio valstybė, turinti paminklą krepšiniui. Jūs tuo gyvenate ir tai šaliai suteikia daug džiaugsmo. Daugybė žmonių visame pasaulyje manęs klausia, kaip tokia maža šalis gali pasiekti tiek daug? Tai tarsi stebuklas.

- Ar maža šalis Lietuva gali svajoti apie tokio masto renginį, kaip pasaulio vyrų čempionatas?

- Mano vizito metu kartu su jūsų federacijos prezidentu ir generaliniu sekretoriumi palietėme ir šią temą. Jie manęs teiravosi, ar Lietuva turi galimybių kovoti dėl teisės surengti čempionatą 2018 metais. Tai atviras klausimas. Galbūt pasaulio čempionatą Lietuva galėtų rengti kartu su Latvija ir Estija? Šios šalys taip pat turi naujų didelių arenų. Manau, tai būtų visai įmanoma, tačiau vien noro čia gali neužtekti. Labai svarbus ir finansinis bei rėmėjų pritraukimo faktorius. 
Manau, apie jūsų galimybes bus galima spręsti po 2011-ųjų Europos čempionato. Jeigu kalbėtume apie sportinį faktorių, nematau nė vienos priežasties, kodėl negalėtumėte iškovoti šios teisės.

- Dar vienas Lietuvos krepšinio gerbėjams labai aktualus klausimas. Ar jau yra aiški galutinė atrankos į Londono olimpines žaidynes sistema?

- Atranka į olimpines žaidynes lieka beveik nepakitusi. Vienintelis skirtumas – tiesiogiai į žaidynes pateks tik Europos čempionato finalininkai. Dar keturios komandos įgis teisę varžytis papildomame atrankos turnyre. Iš viso jame kovos 12 rinktinių: keturios iš Europos, trys iš Amerikos, po dvi iš Azijos ir Afrikos bei viena iš Okeanijos. Trys stipriausios komandos iškovos kelialapius į olimpines žaidynes.

Moterų Europos čempionate tiesioginį kelialapį į Londoną iškovos tik čempionės.