„Barcelona“ karaliavo Ispanijoje tris metus iš eilės, kol praėjusį sezoną jų dominavimą nutraukė „La Liga“ auksą nuskynęs Madrido „Real“. Negana to, po sezono komandą paliko ir jų pergalių kalvis – treneris Josepas Guardiola. Atrodė, kad katalonams šis sezonas su kitu strategu nebus sėkmingas, tačiau būtent „Barca“ šiuo metu yra vienvalde Ispanijos pirmenybių lydere.

Tuo tarpu Ispanijos Karaliaus taurėje („Copa del Rey“), kurią katalonai iškovojo praėjusiais metais, šį sezoną koją pakišo tas pats „Real“ klubas. Prieš dvi savaites vykusiose rungtynėse „Barca“ savo sirgalių akivaizdoje tiesiog neturėjo kuo pasipriešinti prieš „Real“ puolimo mašiną ir pralaimėjo 1-3 (bendru rezultatu 2-4).

Per pastaruosius septynerius metus net tris kartus Čempionų lygos titulą iškovojusi „Barcelona“ tikisi, kad tai padaryti pavyks ir šiemet. Išvykoje prieš „Milan“ ekipą 0-2 pralaimėję katalonai, galima sakyti, nesukūrė nė vienos realesnės progos įvarčiui pelnyti, o jų atakų lyderis Lionelis Messi buvo visiškai „uždarytas“, todėl laukia labai sunki dvikova savo aikštėje.

Taigi, dar visai neseniai Barselonos miesto klubas buvo puikioje pozicijoje kovant dėl trijų titulų, tuo tarpu dabar „Barca“ jau yra už Ispanijos Karaliaus taurės borto, o prieš akis laukia be galo sudėtinga dvikova su „Milan“ dėl išlikimo Europos turnyre. Visgi, Ispanijos pirmenybių titulo, matyt, katalonai iš rankų jau nepaleis, nes atotrūkis nuo persekiotojų – 13 taškų.

• Prognozuojama startinė sudėtis:
• Valdés
• Alves – Piqué – Puyol – Alba
• Xavi – Busquets – Fàbregas
• Pedro – Messi – Iniesta

Komandos naujienos: Su vėžiu kovojančio trenerio Tito Vilanovos asistentas Jordi Roura paskelbė, kad saugas Xavi Hernandezas pasveiko po šlaunies sužalojimo ir šįvakar turėtų žaisti. Savaitgalį tik 30 minučių žaidęs Lionelis Messi, be abejo, taip pat grįš į startinę sudėtį.

Praėjusį sezoną lenktynes dėl Italijos čempionų titulo Turino „Juventus“ klubui pralaimėję milaniečiai šį sezoną demonstruoja ganėtinai banguotą žaidimą, tačiau paskutiniu metu jų sportinė forma įgauna stabilumo. Po 28 turų klubas rikiuojasi trečioje vietoje, bet nuo pirmoje pozicijoje įsitaisiusios „Juventus“ ekipos atsilieka 11 taškų.

Kitame vietiniame turnyre – Italijos taurėje („Coppa Italia“) – „Milan“ situacija taip pat prasta, nors turbūt geriau būtų apibūdinti situacija jokia, mat komanda jau iškrito iš turnyro. Čia ir vėl pasidarbavo nuolat „Rossoneri“ komandai pagalius į ratus kaišantis „Juventus“ klubas, eliminavęs madų sostinės ekipos žaidėjus taurės ketvirtfinalyje.

Kol reikalai savo šalies fronte nėra patys geriausi, visos viltys dedamos į Čempionų lygos turnyrą. Nors „Milan“ ir buvo laikomas savo grupės favoritu, kurioje varžėsi su „Malaga“, Sankt Peterburgo „Zenit“ ir „Anderlecht“, visgi favorito vardo nepateisino ir šiaip ne taip, vos su aštuoniais taškais sąskaitoje, finišavo antri.

Kad ir kaip ten bebūtų, puikią nuotaiką patekus į aštuntfinalį sugadino šio etapo burtai, kuriuose „Milan“ ekipai kliuvo viena iš stipriausių turnyro komandų laikoma Ispanijos „Barcelona“. Visgi, pirmoji dvikova prieš katalonus visas sugadintas nuotaikas tuoj pat pataisė – „Milan“ nugalėjo ispanus 2-0 ir turi puikius šansus patekti į kitą etapą.

• Prognozuojama startinė sudėtis:
• Abbiati
• Abate – Zapata – Mexès – Constant
• Montolivo – Ambrosini – Muntari
• Boateng – Niang – El Shaarawy

Komandos naujienos: Puolėjas Giampaolo Pazzini nevyko su komanda į Ispaniją, nes gydosi šeivikaulio traumą, tuo tarpu atvykęs Philippe‘as Mexesas nėra 100% atsigavęs po šlaunies sužalojimo. Beveik mėnesį traumą besigydęs Luca Antonini savaitgalį jau žaidė už jaunius, todėl tikėtina, kad jį pamatysime aikštėje ir šįvakar, tuo tarpu Nigelis De Jongas yra iškritęs iki sezono pabaigos, dėl Achilo sausgyslių traumos.

„Milan“ žaidėjai švenčia pergalę prieš „Barcelona“ | Reuters/Scanpix nuotr.

Įdomūs faktai:

• „Barcelona“ klubas savo aikštėje Čempionų lygoje demonstruoja puikią formą, nes jau nepralaimėjo 19 iš eilės rungtynių (nuo 2009 metų, kuomet namie nusileido Kazanės „Rubin“ ekipai rezultatu 1-2)

• „Barcelona“ futbolininkai yra laimėję 11 iš 24 dviejų mačų dvikovų, kuriose jie pralaimėjo pirmąsias rungtynes, tačiau dar niekam Čempionų lygoje nėra pavykę laimėti po to, kai pirmasis mačas buvo pralaimėtas 0-2.

• „Barcelona“ ekipos atakų lyderiui Lioneliui Messi reikia vieno įvarčio, kad jis aplenktų 56 įvarčius Čempionų lygoje įmušusį Ruudą van Nistelrooy‘ų ir atsidurtų antroje pagal rezultatyvumą šio turnyro žaidėjų sąrašo vietoje. Pirmoje vietoje išlieka Raulis net su 71 įvarčiu.

• „Milan“ klubas per visą istoriją Čempionų lygą yra laimėjęs septynis kartus, tuo tarpu „Barcelona“ futbolininkai gali pasigirti keturiais titulais.

• Šio sezono Čempionų lygoje „Milan“ jau buvo pralaimėjęs komandai iš Ispanijos, kuomet grupių etape minimaliu rezultatu 0-1 nusileido „Malaga“ ekipai.

• „Milan“ futbolininkams priklauso „nesugebėjimo išlaikyti rezultato“ rekordas, jeigu jį galima taip vadinti. 2003-04 metų Čempionų lygos ketvirtfinalyje milaniečiai laimėjo pirmąsias rungtynes 4-1, tačiau antrąjį mačą La Korunjos „Deportivo“ klubui sugebėjo pralaimėti 0-4 ir iškrito iš turnyro.

Pirmosios „Milan“ ir „Barcelona“ dvikovos akimirkos: