NBA reguliariajam sezonui einant į pabaigą, Hjustono „Rockets“ (45-35) krepšininkai yra įsitikinę, kad bus kietas riešutas bet kuriam varžovui. Jų žaidimas pastaruoju metu tai patvirtina.

Paskutinėse savo rungtynėse namie prieš atkrintamųjų varžybų pradžią „Rockets“ 121:100 (33:24, 29:20, 32:32, 27:24) nugalėjo Sakramento „Kings“ (28-52) ir laimėjo šeštą kartą per paskutines aštuonerias rungtynes.

Ši pergalė Hjustono ekipai leido pakilti į šeštą vietą Vakarų konferencijoje. Jeigu atkrintamosios varžybos prasidėtų dabar, „Rockets“ iki keturių pergalių kovotų su Denverio „Nuggets“, kuriai reguliariajame sezone nusileido visus keturis kartus.

Hjustono komandos žaidėjų pastarasis faktas nejaudina.

„Tos ketverios rungtynės jau seniai praėjo, o per sezoną įveikti vieną komandą aštuonis kartus yra labai sunku. Tikiu savo komanda nepaisant to, su kuo teks žaisti“, – kalbėjo po traumos į aikštę grįžęs Chandleris Parsonsas.

Parsonsas į „Kings“ krepšį įmetė 13 taškų ir nė vienas „Rockets“ starto penketo krepšininkas nežaidė ilgiau nei 32 minučių. Visam laikui kai kurie pagrindiniai krepšininkai ant suolo atsisėdo jau trečio kėlinio viduryje, kai šeimininkų persvara tapo 82:56.

Reguliariojo sezono pabaigoje „Rockets“ ekipai liko sužaisti dar dvejas rungtynes – Fynikse su „Suns“ ir Los Andžele su „Lakers“.

14 minučių aikštėje mače su „Kings“ praleidęs Donatas Motiejūnas pelnė 6 taškus (3/5 dvitaškių), atkovojo 4 kamuolius, atliko 1 rezultatyvų perdavimą, blokavo 1 metimą, 2 sykius suklydo ir 4 kartus prasižengė.

„Rockets“: Jamesas Hardenas 29 (11/16 metimų, 9 rez. perd.), Jeremy Linas 15, Chandleris Parsonsas 13, Gregas Smithas 11, Omeras Ašikas 10 (12 atk. kam.).

„Kings“: Travisas Outlaw 15, Johnas Salmonsas 14, Cole'as Aldrichas 12 (12 atk. kam.), Tyreke'as Evansas, Isaiah Thomasas (10 rez. perd.) ir Jimmeras Fredette'as po 10.