Vidurio puolėjas iš Lietuvos Žydrūnas Ilgauskas antradienį pasirašė sutartį su Klivlendo "Cavaliers" klubu.

Oficialus NBA klubo puslapis komandos veteraną, "Cavaliers" atstovavusį nuo 1996 m., pasitiko specialia ekrano užsklanda "Sveikas sugrįžęs, Z!".

"Žydrūno sugrįžimas į klubą yra ypatingas įvykis komandai ir sirgaliams. Mums pasisekė, kad Z nori būti šioje komandoje. Džiaugiamės už jo žmoną Jennifer, vaikus ir laukiame jo aikštėje", - kalbėjo "Cavaliers" vadovas Danny'is Ferry'is.

34 metų Ž.Ilgauskas, JAV pramintas Didžiuoju Z, su "Cavaliers" pasirašė sutartį iki sezono pabaigos. JAV žiniasklaidos duomenimis, per likusią sezono dalį lietuvis uždirbs apie 150 tūkst. JAV dolerių.

Pasak komandos vyriausiojo trenerio Mike'o Browno, Ž.Ilgauskas greičiausiai į aikštę išbėgs jau trečiadienį vyksiančiose rungtynėse su Naujojo Orleano "Hornets" ekipa, kuriai atstovauja Darius Songaila.

Tam, kad "Cavaliers" galėtų susigrąžinti Ž.Ilgauską, klubui teko atsisveikinti su puolėju Darnellu Jacksonu.

"Visa klubo organizacija - personalas, treneriai, žaidėjai ir vadovai - yra sužavėta Ž.Ilgausko sugrįžimo. Reikalai tiesiog neatrodė besiklostantys teisinga linkme, kol jo nebuvo, todėl Ž.Ilgauskas yra toks svarbus komandai, miestui ir visai Ohajo valstijai", - teigė "Cavaliers" savininkas Danas Gilbertas.

Lietuvos aukštaūgis yra Klivlendo ekipos rekordininkas pagal sužaistas rungtynes (760), atkovotus kamuolius (5841) ir blokuotus metimus (1259). Pagal pelnytus taškus (10540) Ž.Ilgauskas užima antrą vietą komandos istorijoje.

Po vienuolikos sezonų „Cavaliers“ gretose vasario mėnesį Lietuvos krepšininką Klivlando klubas trijų ekipų mainuose išsiuntė į Vašingtono „Wizards“ komandą. Tačiau Vašingtono klubo naudai atsisakęs 1,5 JAV dolerių iš 11,5 mln. 2009-2010 metų sezono kontrakto sumos bei nesužaidęs nė vienerių rungtynių, Ž.Ilgauskas tapo laisvuoju agentu.

Tąsyk buvo teigiama, jog lietuvis nebejaučiąs nuoskaudos po įvykusių mainų bei pasiryžęs čempiono titulą iškovojo su vieninteliu per savo karjerą NBA lygoje „Cavaliers“ klubu.

Oficialiai Ž.Ilgausko derybos su Klivlando komanda prasidėjo tik pirmadienį.

Iki vasario vidurio Lietuvos krepšininkas NBA mačuose šiame sezone vidutiniškai pelnė po 7,5 taško bei atkovojo 5,3 kamuolio.