„Čia norėčiau gyventi...“ – Juknaičių gyventojų džiaugsmui yra prisipažinusi laidos „Ryto suktinis“ vedėja Zita Kelmickaitė. 

Istorija su baltų kultūra

Juknaičiai (vok. Jugnaten) – kaimas ir seniūnija Šilutės rajone, 10 km į pietryčius nuo Šilutės, šiaurinė dalis ribojasi su Ežeriuko pelke.

Pirmą kartą Juknaičių vardas paminėtas 1540 m. Prūsijos mokesčių mokėtojų sąrašuose. Kad apylinkėse gyventa jau seniai, liudija Alkos kalnas (alkakalnis), ant kurio buvusi baltų šventvietė. Ši vieta yra aukščiausia Šilutės rajone (apie 33 m virš jūros lygio).

1761 m. Juknaičiuose įkurta pradžios mokykla. 1874 m. nutiesus geležinkelį, pastatyta stotis, greta jos ėmė kurtis gyventojai. Sodybos, esančios prie Šilutės–Pagėgių plento, priklausė Blauzdžių kaimui. 1963 m. sujungus du kolūkius, susikūrė Juknaičių tarybinis ūkis.

1974 m. inžinierius N. Zauka parengė Juknaičių gyvenvietės projektą. Daugiabučius gyvenamuosius namus, vandentiekio bokštą projektavo architektas S. Kalinka, buvusį sveikatingumo kompleksą – architektai S. Kalinka ir P. Grecevičius, daugelį individualių gyvenamųjų namų – architektas E. Vičius, gyvenvietės apželdinimo, kapinių projektus parengė kraštovaizdžio architektai Rūta ir Alfonsas Kiškiai.

2008 m. patvirtintas Juknaičių herbas. 2009 m. Juknaičių gyvenvietė-parkas įregistruotas Kultūros vertybių registre kaip valstybės architektūrinis-urbanistinis draustinis.

Juknaičių seniūnija užima 159,7 kv. km teritoriją, kurioje yra 26 kaimai. 23 procentai visos teritorijos priklauso Nemuno deltos regioninio parko teritorijai (plotas yra užliejamas). Seniūnijoje gyvena apie 2700 gyventojų, veikia dvi pagrindinės mokyklos, ambulatorija, privatus medicinos centras, paštas, du psichoterapiniai-reabilitaciniai centrai, vaikų lopšelis-darželis, dvi bibliotekos, parduotuvės bei kitos įstaigos. Seniūnijoje yra apie 500 ūkininkų.

Juknaičių seniūnijoje veikiančios bendruomenės yra aktyvios ir veiklios. Pagrindiniai jų tikslai – darbo vietų kūrimas, saugi, atsakinga ir aktyvi kaimynystė bei turizmo verslo bei infrastruktūros plėtojimas.

Lankytinos vietos

Visa Juknaičių gyvenvietė apželdinta medžiais, dekoratyviniais krūmais, gėlynais, vejomis.

Parko centrinėje dalyje želdynams suteikti net pavadinimai: „Naujagimių“, „Abiturientų“, Europos, Juknaitiškių sambūrio, Vasario 16-osios bei Lietuvos tūkstantmečio giraitės. Parke tyvuliuoja du tvenkiniai. Juknaičius puošia dekoratyvinės skulptūros „Žirgas su sakalu“, „Jaunystė“, „Visata“, „Žilvinas ir Eglė“, „Polėkis“.

Iki šių dienų yra išlikę net trys grindiniai: Geležinkelio gatvėje ir tako, vedančio į kapines teritorijoje, – skaldytų lauko akmenų grindiniai, o Akmenų gatvė grįsta tašytais lauko akmenimis.

Juknaičių bendruomenė

Bendruomenė įkurta 2003 m., pirmuoju pirmininku buvo išrinktas Vladislovas Sabaliauskas. Bendruomenė yra asociacijos „Lamatos žemė“ ir Lietuvos kaimo tinklo narė. Nuo 2010 m. bendruomenei vadovauja Laima Barkauskienė. Šiuo metu ją sudaro 70 narių.

Per dešimtmetį parengta ir įgyvendinta vienuolika projektų, kuriems buvo gauta valstybės, Europos fondų bei Lietuvos kredito unijos paramos. Dar 20 projektų parengė ir įgyvendino jaunimo klubas. Projektų dėka buvo sutvarkytos bendruomenės namų patalpos, įsigyta įvairios aparatūros, baldų, atnaujinta parko poilsio zona, S. Kuzmos medinės skulptūros. Bendruomenė padeda rengti tradicines šventes, talkina lankant neįgaliuosius bei vienišus senelius, kasmet rengiama nors viena ekskursija po Lietuvą.