Ibtihaj Muhammad – šis vardas jums galbūt nieko nesako. Visgi ši 30-metė moteris įeis į olimpinių žaidynių istoriją kaip pirmoji JAV sportininkė, kuri jose dalyvaus mūvėdama hidžabą.

Ši fechtuotoja tokį įspaudą galėjo palikti ir anksčiau, dar Londono olimpiadoje 2012-aisiais, tačiau tuomet žaidynes ji turėjo praleisti dėl traumos. Visgi atkakli sportininkė iškovojo teisę pasirodyti rugpjūtį prasidėsiančioje Rio de Žaneiro olimpiadoje.

„Aš noriu atstovauti Jungtinėms Valstijoms olimpinėse žaidynėse tam, kad įrodyčiau, jog niekas neturėtų kliudyti įgyvendinti savo svajonę: nei kilmė, nei religija, nei lytis“, - pareiškė I. Muhammad.

Fechtavimo sportu moteris susidomėjo būdama 13-os. Musulmonų šeimoje augusi mergaitė turėjo nedidelį pasirinkimą, kokią sporto šaką pasirinkti, – tėvai pageidavo, kad ši galėtų rengtis kukliai ir dėvėti hidžabą. Koledže I. Muhammad lankė plaukimą, praktikavo lengvąją atletiką, žaidė tinklinį. Tačiau kaskart pasirinkkus naują sporto šaką, mergaitės motinai tekdavo siūti naują sportinį kostiumą, dengiantį kūną. Sportininkė prisimena, kad dėl šios priežasties visuomet išsiskirdavo iš mergaičių būrio. Išganingą pasirinkimą – fechtavimą – pamėtėjo pats likimas. Ibtihaj su mama atsitiktinai pastebėjo fechtuotojų būrelį – moksleiviai mūvėjo ilgas kelnes, jų rankas dengė ilgos rankovės, dengė galvas „kaukėmis“.

Taigi fechtavimas musulmonei mergaitei tiko idealiai. Apsauginis kostiumas, fechtuotoją dengiantis nuo galvos iki kojų, neprieštaravo islamo priesakams, o ir leido neišskirti iš būrio sportininkų.

Be to, kad pasiekė stulbinamų sporto aukštumų, I. Muhammad įgijo Duke universiteto tarptautinių santykių specialisto diplomą ir sukūrė drabužių liniją „Louella“.