Šiandien Vilniaus oro uoste nusileido du JAV Karinių oro pajėgų kariniai transporto lėktuvai C-17 „Boeing Globemaster III“, kurie atskraidino JAV Pensilvanijos nacionalinės gvardijos 56-osios Stryker brigados karius ir jų karinę techniką.

Apie 40 JAV karių būrys su daugiau nei 16 tonų sveriančiais keturiais ratiniais šarvuočiais „Stryker“ tiesiai iš oro uosto keliais nujudėjo į Gaižiūnų poligoną Rukloje. JAV Pensilvanijos nacionalinės gvardijos kariai į Lietuvą atvyko dalyvauti didžiausiose nuo Lietuvos narystės NATO Aljanse karinėse pratybose „Kardo kirtis 2015“, vykstančiose birželio 1–19 d. Oficiali pratybų atidarymo ceremoniją vyks birželio 8 d. Rukloje ir Pabradėje.

Oro uoste atvykusius JAV karius pasitiko tarptautinėms pratyboms vadovaujantys asmenys: Lietuvos kariuomenės Sausumos pajėgų vadas generolas majoras Almantas Leika ir JAV 28-osios pėstininkų divizijos, kuriai priklauso 56-osios Stryker brigada, vado pavaduotojas brigados generolas Georgeas Swartzas.

"Mūsų bendradarbiavimas ir bendros pratybos drauge su Pensilvanijos nacionaline gvardija jau vyksta daugiau nei du dešimtmečius. Tarptautiniu pratybų "Kardo kirtis" metu treniruosimės vykdyti bendrus veiksmus operacijose, keisimės įgyta patirtimi", – sakė Lietuvos kariuomenes sausumos pajėgų vadas gen. mjr. A. Leika.

„Kardo kirtis“ – tai kasmetinės JAV Sausumos pajėgų Europoje vadavietės Baltijos šalyse organizuojamos tarptautinės pratybos. Šios serijos pratybos Baltijos šalyse šiemet vyks jau penktąjį kartą. Pratybose Lietuvoje kartu su beveik 1,6 tūkstančio lietuvių karių treniruosis apie 1,5 tūkst. karių iš aštuonių NATO šalių – Danijos, Estijos, Latvijos, Portugalijos, Jungtinių Amerikos Valstijų, Vokietijos, Slovėnijos ir Kanados.

Apie 1 tūkst. karių iš Portugalijos, JAV ir Vokietijos pratyboms Lietuvoje atsigabeno įspūdingą karinės technikos arsenalą: tankus „Abrams“, pėstininkų kovos mašinas „Stryker“, „Boxer“ ir „Pandur“, šarvuotus pėstininkų automobilius „Fuchs“, žvalgybos automobilius „Eagle IV“ ir „Dingo II“.