Pastaruosius keturis mėnesius Baltijos šalių oro erdvę saugojusias Portugalijos ir Rumunijos pajėgas pakeis Italijos kariai, pranešė Krašto apsaugos ministerija.

Italai atvyksta su keturiais naikintuvais „Eurofighter Typhoon“.

Šios šalies kariai NATO oro policijoje Lietuvoje dalyvaus penktą kartą. Įskaitant dislokavimus Estijos karinių oro pajėgų bazę Amaryje, tai bus jau aštunta italų misija.

Dabartinę italų pamainą sudarys apie 200 karių – lakūnai, technikai, medicinos personalas, palaikymo grupės, komunikacijos ir kitų sričių specialistai.

Misiją baigiantys Portugalijos ir Rumunijos kariai oro erdvės apsaugą vykdė su aštuoniais F-16 „Fighting Falcon“ naikintuvais. Misijoje dalyvavo maždaug 200 karių. Portugalai ir rumunai taip pat dalyvavo labdaringoje veikloje Šiaulių mieste.

NATO šalys pradėjo siųsti savo karius ir naikintuvus saugoti Baltijos šalių oro erdvę nuo 2004 metų kovo mėnesio, kai Lietuva, Latvija ir Estija tapo NATO narėmis. Nuo to laiko NATO oro policijos misiją Baltijos valstybėse vykdė jau 17 šalių sąjungininkių.

Nuo 2014 metų, kai Rusija aneksavo Ukrainai priklausantį Krymo pusiasalį, NATO oro policijos misija Baltijos valstybėse sustiprinta papildomais sąjungininkų pajėgumais, kurie dislokuojami iki šiol.

NATO oro policijos misija Baltijos šalyse vykdoma iš Lietuvos ir Estijos.