Ketvirtadienį lankydamasi JAV krašto apsaugos ministrė Rasa Juknevičienė Vašingtone susitiko su JAV gynybos sekretoriumi Robertu Gatesu, vėliau - su JAV Kongreso nariais demokratu iš Tenesio valstijos Johnu Tanneriu ir lietuvių kilmės respublikonu iš Ilinojaus Johnu Shimkumi.

Po susitikimų apibendrindama pokalbių rezultatus ministrė R. Juknevičienė pabrėžė: „Pokalbiai Vašingtone leido įsitikinti, kad naujoji JAV administracija laikosi tokio pat tvirto įsipareigojimo NATO aljansui ir savo europinių sąjungininkų - tarp jų ir Lietuvos - saugumui, kaip ir visos ankstesniosios.“

Pokalbio metu Pentagone gynybos sekretorius R.Gatesas dėkojo ministrei už Lietuvos karių ankstesnįjį ir dabartinį įnašą į NATO ir JAV vadovaujamas operacijas Irake ir Afganistane. Abiejų šalių gynybos vadovų nuomone, NATO ISAF operacijos Afganistane sėkmė didele dalimi lems aljanso ateitį ir efektyvumą. Kiekviena šalis dalyvaudama šioje operacijoje tuo pačiu užtikrina ir dalį savo pačios saugumo.

Ministrė padėkojo JAV gynybos sekretoriui už JAV karinių oro pajėgų rotacinių kontingentų tarnybą NATO vykdomoje regioninėje oro erdvės patruliavimo misijoje Baltijos šalyse, kurios dabartinis mandatas galioja iki 2011 m. pabaigos. JAV gynybos sekretorius R.Gatesas pažadėjo, kad JAV rems šios misijos pratęsimą.

Pokalbio metu taip pat buvo aptarti NATO santykiai su Rusija ieškant abipusiai naudingos partnerystės ir tuo pat metu neatsisakant pamatinių laisvės ir demokratijos vertybių, parama Ukrainos ir Gruzijos euroatlantinės integracijos siekiams, su energetika susiję saugumo aspektai.

Kalbant apie NATO tikslus ir funkcijas sekretorius R.Gatesas patikino pašnekovę, kad JAV ir toliau tvirtai laikosi įsipareigojimo dėl kolektyvinės gynybos pagal Šiaurės Atlanto sutarties 5-ąjį straipsnį. Anot jo, NATO yra ne diskusijų klubas, o gynybinė organizacija, ir 5-asis straipsnis yra jos šerdis.

Vėliau ministrė susitiko su JAV Kongreso nariais demokratu Johnu Tanneriu, kuris kartu yra ir NATO Parlamentinės asamblėjos prezidentas, ir respublikonu Johnu Shimkumi. Su Kongreso nariais ministrė aptarė NATO šalių parlamentinio bendradarbiavimo aktualijas, taip pat kalbėjo apie būsimą Asamblėjos planuojamą nuolatinio komiteto posėdį šiais metais Vilniuje.

Vakare Lietuvos krašto apsaugos ministrė ir ją lydinti delegacija dalyvavo Lietuvos ambasados surengtame susitikime su Vašingtono lietuvių bendruomenės nariais.