Kruizinių laivų sezoną pradės gegužės 4 d. atplauksiantis jūrų milžinas, Italijos kompanijos laineris „Costa Pacifica“. Per keturis mėnesius jis turėtų apsilankyti septynis kartus. Iš viso Klaipėdoje šiemet laukiami 47 kruiziniai laivai.

„Sezonas laukia darbingas, tikimės, kad tikrai turėtų būti daugiau kruizinių turistų:  net 14 kruizinių laivų yra didesni negu 100 metrų. O tokie laivai būtent atgabena virš 2 tūkst. turistų“, – LRT televizijos naujienų laidai „Panorama“ sakė Klaipėdos turizmo ir kultūros informacijos centro direktorė Romena Savickienė.

Specialistai pastebi, kad kruizinė laivyba Baltijos jūros regione pernai augo 7 proc., šiemet prognozuojama augs tik 3 procentais. Tam įtakos esą turi neramumai Šiaurės Afrikoje, ekonominis nuosmukis JAV, griežtėjantys ekologiniai reikalavimai laivams, ypač Baltijos jūroje.

Džiuginantys Klaipėdai ir kiti metai – jau užsiregistravo beveik 50 kruizinių laivų. Daugiausia jų, net 64, buvo atplaukę 2007-iaisiais. O Ryga šiemet sulauks trečdaliu laivų mažiau nei pernai.

„Dabar visų kruizinių linijų vadovų akys nukreiptos yra į Kinijos ir Azijos regionus. Pagrindinės to priežastys: tai pakankamai pigios šalys, ekskursijas jie siūlo pakankamai pigiai, be to, tai egzotiškos šalys“, – sako Klaipėdos valstybinio jūrų uosto direkcijos Rinkodaros skyriaus viršininkė Kristina Gontier.

Kaip unikalios gamtos kampelis Majamyje vykusioje didžiausioje kruizų parodoje pristatyta Klaipėda sulaukė ir priekaištų: teigiama, kad turistai šiame mieste neturi ką veikti.

„Laivų sutikimas tikrai labai džiugina kruizines linijas, žmonių draugiškumas, taip pat ekskursijų mieste kokybė, tačiau tikrai liūdina tas faktas, kad žmonės neturi mieste ką veikti“, – sako Klaipėdos turizmo ir kultūros informacijos centro direktorė R. Savickienė.

Nors atplaukusieji renkasi ekskursijas į Nidą, Palangą ar Ventės ragą, apie pusę turistų iš didžiųjų lainerių keliauja į Klaipėdą. Užsieniečiai skundžiasi, kad senamiestis miręs. O pakeliui į miestą jiems tenka regėti štai tokias griuvenas, nesutvarkytas gatves.

Skaičiuojama, kad kruizų turistas mieste palieka apie 70 eurų, uosto direkcija iš kruizinių laivų per sezoną surenka apie pusantro milijono litų uosto rinkliavos.