Tarptautinės Kosminės Stoties (TKS) įgula siekė išsiaiškinti, kaip degimo procesas vyksta nesvarumo būklėje. Kaip danguje, taip ir ant žemės? Anaiptol. Vaizdo siužetas byloja, jog esant nesvarumui ugnis „elgiasi“ išties keistai.

Keistai mūsų visų, įpratusių prie Žemės gravitacijos veikiamos ugnies, požiūriu. O štai kosmose, kur traukos aplinkybės kiek kitokios nei ant planetos paviršiaus (mikrogravitacija), viskas vyksta kitaip.

Kurių galų astronautams TKS prisireikė imtis fakyrų vaidmens? Ko gero, todėl, kad sukauptos žinios pravers projektuojant gaisrų gesinimo sistemas ateities erdvėlaiviams. Žinoma, neatmestinas variantas, jog kitoks požiūris leis kitu kampu pažvelgti ir į liepsnų malšinimo perspektyvas Žemėje. Tiesa, kol kas eksperimentatoriai dar tik mėgina perprasti mistiškus ugnies triukus menkos gravitacijos sąlygomis.

Pavyzdžiui, liepsnos ant Žemės paviršiaus esančioje gaisravietėje išskiria kylančias įkaitusių dujų ir dūmų mases. Tokiu būdu degimo produktai iš gaisravietės „keliauja lauk“, paskui save į liepsnas įtraukdami naujus deguonies srautus ir palaikydami liepsnų intensyvumą. Tačiau eliminuokite du veiksnius – Žemės gravitaciją bei atmosferą, ir dūmai bei įkaitusios dujos aukštyn nebekils. Tiesa, degimo procesą nesvarumo būsenoje palaikys molekuline difuzija vadinamas fizikinis reiškinys, tačiau jis liepsnas kurstys net šimtą kartų lėčiau nei Žemėje.

Yra ir dar viena įdomi ypatybė. Nesvarumo sąlygomis ugnis gali degti aplinkoje esant mažesnei deguonies koncentracijai ir žemesnei temperatūrai. Vadinasi, gesinimo medžiagos turėtų būti gerokai labiau koncentruotos.

Galiausiai, FLEX (angl. – „Flame Extinguishment Experiment“, „Liepsnų gesinimo eksperimentas“) eksperimentų serijos metu astronautai pastebėjo labiausiai gluminusį dalyką: FLEX eksperimentų metu naudotų degiųjų medžiagų heptano ir metanolio lašai, net ir užgesinus liepsną, kai kuriais atvejais ir toliau degė. Kad tai yra kol kas absoliučiai nesuvokiama ir nepaaiškinama, pripažino ir patys eksperimentatoriai.

Kaip atrodo akivaizdus, bet neįtikėtinas ugnies elgesys esant nesvarumui, užfiksuota šiame vaizdo siužete.