Infraraudonųjų spindulių kosminis teleskopas aptiko keliolika tamsių asteroidų, kurie iki šiol nepastebėti slypėjo netoli Žemės orbitos.

Jų tamsumas ir pakrypusios orbitos iki šiol slėpė juos nuo prietaisų, fiksuojančių į Žemę rėžtis galinčius objektus, rašo lrt.lt.

Asteroidus pastebėjo naujasis NASA kosminis teleskopas WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer), paleistas praėjusių metų gruodį. Jo užduotis - sudaryti viso dangaus infraraudonųjų bangų žemėlapį. Savo misiją jis pradėjo sausio viduryje.

Per šešias stebėjimų savaites, jis aptiko 16 iki šiol nežinomų asteroidų, skriejančių netoli Žemės. 55 proc. jų atspindi mažiau nei dešimtadalį ant jų krintančios saulės šviesos, tad juos sunku pastebėti su regimosios šviesos teleskopais. Vienas aptiktas objektas - tokios pačios spalvos kaip šlapias asfaltas, ir atspindi mažiau kaip 5 proc. jam tenkančios šviesos.

Dauguma šių asteroidų skrieja šiek tiek pakrypusiomis orbitomis, lyginant su plokštuma, kuria skrieja planetos ir dauguma kitų asteroidų. Tai reiškia, kad daugelis asteroidus stebinčių teleskopų gali daugumos šių objektų nepamatyti vien todėl, kad jie daugiausiai žvalgosi šioje plokštumoje.

Laimei, atrastieji objektai skleidžia ryškią infraraudonąją radiaciją, nes jie sugeria daug saulės šviesos ir įkaista. Tad juos teleskopui WISE nesunku pastebėti.

Manoma, kad WISE teleskopu pavyks aptikti apie tūkstantį Žemei netolimų objektų, tačiau mokslininkai skaičiuoja, kad netoli mūsų planetos esančių nežinomų objektų