„Saurono akimi“ vadinamoje įspūdingoje, už 25 šviesmečių esančioje dvinarėje Fomalhaulto žvaigždžių sistemoje (Pietų Žuvies žvaigždynas) astronomai atrado mįslingą planetą-zombę.

Neseniai išplatintose naujose NASA kosminio teleskopo „Hubble“ nuotraukose – kerintis žmogaus akies formos jaunos žvaigždės vaizdas. Toje „akyje“ – mįslinga planeta, pavadinimu Fomalhaulto b. Ji gali būti labai aiškus toje žvaigždžių sistemoje vykstančios besiaiškinančių tarpusavio santykius ir kovojančių dėl vietos po saule planetų destrukcijos požymis.

Astronomus nustebino, kad jauna Fomalhaulto dvinarę žvaigždę supančių nuolaužų juosta yra platesnė nei manyta ir juosianti nuo 36,2 iki 51,7 mlrd. kilometrų ilgio spindulio erdvę aplink žvaigždę. Iš nuotraukų mokslininkai paskaičiavę sužinojo, kad planeta skrieja neįprastai elipsiška orbita, kertančia pražūtingąjį uolienų žiedą.

Fomalhaulto b orbitinė elipsė išties įspūdingai ištįsusi: artimiausias žvaigždei taškas yra už maždaug 7,4 mlrd. km, tolimiausias – už 43,4 mlrd. km. Planeta-zombe Fomalhaulto b pavadinta po jos atradimo 2008 m. – ji pastebėta ten, kur, ankstesniu įsitikinimu, turėjo būti dulkių debesis. Kad planeta egzistuoja iš tiesų, naujais „Hubble“ stebėjimais ir skaičiavimais buvo patvirtinta tik 2012 m.

„Esame šokiruoti, - tvirtina tyrimui vadovavęs Kalifornijos universiteto Berklyje ir SETI instituto astronomas Polas Kalasas (Paul Kalas). – Mes tikėjomės visai ne to.“

Net 2 tūkst. metų trunkančios Fomalhauto B orbitinės kelionės aplink gimtąją žvaigždę faktas aiškinamas hipoteze, kad į tokią ištemptą elipsę planetą galėjo „išspjauti“ kita, dar neatrasta planeta, skriejanti arčiau žvaigždės. (Palyginimui, labiausiai nuo Saulės nutolusi Neptūno planeta aplink gimtąją žvaigždę vieną sykį apskrieja per 165 metus).

„Karštieji Jupiteriai kartais patiria nuožmių išbandymų, per kuriuos kai kurie iš jų pasistumia arčiau gimtosios žvaigždės, o kai kurie – išstumiami lauk iš sistemos ar bent jau į jos paribius, – aiškina vienas iš tyrimo bendraautorių, NASA Godardo kosminių skrydžių centro specialistas Markas Klapminas (Mark Clampin). – Fomalhauto b, ko gero, yra išsviestoji planeta.“