NASA astronomai „Kepler“ teleskopo pagalba atrado pirmą galimai gyvenamą planetą už Saulės sistemos ribų (egzoplanetą).

„Kepler“ teleskopo programa naujas planetas atranda stebėtinu greičiu, bet tai pirmas kartas, kai ji atrado galimai gyvenamą planetą.  Kepler-22b pavadinta planeta patenka į vadinamąją „gyvenamąją zoną“ – tai reiškia, kad ji yra tinkamu atstumu nuo savo žvaigždės, kad planetos paviršiuje galima būtų rasti vandens. Apytiksliais paskaičiavimais, temperatūra planetos paviršiuje turėtų būti apie 22 laipsnius Celcijaus.

Šis dangaus kūnas skrieja už 600 šviesmečių nuo Žemės, jo spindulys sudaro apie 2,4 Žemės spindulio. Planeta per 290 dienų visiškai apsisuka apie savo saulę, kuri, nors šiek tiek mažesnė ir šaltesnė, bet panaši į mūsų Saulę, ITAR–TASS duomenimis praneša delfi.lt.

„Kepler“ stebėdamas žvaigždes fiksuoja mažiausius jų ryškumo pokyčius. Tokie pokyčiai gali reikšti tai, kad žvaigždė turi planetą, kuri, kirsdama šviesulio diską, vaizdžiai tariant, ją užtamsina. Reikia užregistruoti tris tokius atvejus, kad būtų patvirtintas naujos planetos atradimas.

„Mums akivaizdžiai nusišypsojo sėkmė. Pirmasis ryškumo pokytis buvo užfiksuotas praėjus vos trims dienoms po to, kai teleskopas buvo parengtas tyrimams. Paskutinį, trečią užtemdymą pavyko užfiksuoti 2010 m. atostogų laikotarpiu“, – pranešė Williamas Boruckis iš Ameso tyrimų centro.