Irakietis televizijos žurnalistas Muntazeras al Zaidi, kuris buvo nuteistas kalėti, kai sviedė savo batus į ankstesnį JAV prezidentą George'ą W.Bushą, antradienį buvo paleistas, praleidęs už grotų devynis mėnesius.

"Jis buvo paleistas, o dabar laukia, kol galės atsiimti savo daiktus", - naujienų agentūrai AFP Bagdade sakė žurnalisto brolis Uday, apsuptas džiūgaujančių žurnalisto artimųjų ir draugų.

Irako teismas M.al Zaidi skyrė įkalinimo bausmę už tai, kad per G.W.Busho atsisveikinimo vizitą Irake praėjusių metų gruodžio 14 d.  žurnalistas sušuko "Tai atsisveikinimo bučinys, šunie!" ir sviedė į jį savo batus. Toks veiksmas arabų pasaulyje laikomas mirtinu įžeidimu.

G.W.Bušas prieš 6,5 metų įsakė JAV pajėgoms pulti ir okupuoti Iraką, kurį kaltino masinio naikinimo ginklų gamyba ir pagalba tarptautiniam teroristų tinklui "Al Qaeda", 2001 m. rugsėjo 11 d. įvykdžiusiam didelio masto išpuolius prieš Jungtines Valstijas.

30 metų M.al Zaidi turėjo išeiti iš kalėjimo pirmadienį, tačiau jo paleidimas buvo atidėtas dėl biurokratinių kliūčių. Apie tai sužinoję jo broliai ir seserys apsipylė ašaromis.

M.al Zaidi bausmės laikas baigėsi, tačiau Irake kaliniai dažnai paleidžiami keliomis dienomis vėliau, kol parengiami ir patvirtinami visi būtini kalėjimo dokumentai.

M.al Zaidi už užsienio valstybės vadovo įžeidimą iš pradžių buvo nuteistas kalėti trejus metus, tačiau pateikus apeliaciją bausmė buvo sutrumpinta iki vienerių metų. Kalinys gerai elgėsi, todėl jį nuspręsta paleisti dar anksčiau.

Pasak Udayaus al Zaidi, jo brolis ketina apsilankyti televizijoje "al Baghdadia", kurioje dirbo, kai įžeidė G.W.Bushą. Vėliau žurnalistas grįš namo ir susitiks su visa savo šeima.

JAV lyderis sėkmingai išsisuko nuo batų atakos ir iš jos pasijuokė, tačiau šis incidentas sukėlė didžiulių nepatogumų tiek G.W.Bushui, tiek Irako premjerui Nuri al Maliki.

Ši ataka buvo surengta per Bagdade vykusią bendrą abiejų lyderių spaudos konferenciją. G.W.Bushas buvo atvykęs į Iraką atsisveikinimo vizito, prieš perduodamas savo postą Barackui Obamai.

M.al Zaidi anksčiau buvo menkai žinomas žurnalistas, dirbęs Egipto sostinėje Kaire įsikūrusioje privačioje televizijoje "al Baghdadia", kuri mokėjo atlyginimą netgi tada, kai jis buvo kalinamas. Tačiau išėjusio į laisvę reporterio gyvenimas gali labai pasikeisti.

M.al Zaidi viršininkas pažadėjo žurnalistui naują namą už lojalumą ir šio incidento, kuris buvo tiesiogiai transliuojamas visame pasaulyje, pritrauktą dėmesį.

Tačiau taip pat kalbama apie jam pateiktus pasiūlymus pereiti dirbti į didžiuosius arabų televizijos kanalus, brangias verslininkų dovanas, neabejotiną garsenybės statusą. Be to, sklinda gandai, jog už M.al Zaidi trokšta ištekėti daugybė arabų moterų.

M.al Zaidi, kuris priklauso Irake daugumą sudarančiai musulmonų šiitų bendruomenei, 2007 m. buvo Bagdade pagrobtas nežinomų užpuolikų ir laikytas tris dienas. Žurnalisto brolis pasakojo, kad 2008 m. pradžioje Muntazerą vienai dienai buvo sulaikiusios JAV pajėgos.

Jo draugai sakė, jog ši patirtis gali iš dalies paaiškinti, kodėl M.al Zaidi taip įnirtingai puolė G.W.Bushą.

Dėl šio skandalo vieni irakiečiai žurnalistą garbina, o kiti stebisi, nes žmogaus palietimą bato padu arabai ir musulmonai laiko mirtinu įžeidimu.

M.al Zaidi poelgis taip paskatino britų studentą Alexą Tew sukurti internetinį žaidimą "Sock and Awe" (www.sockandawe.com), kuriame galima sviesti virtualų batą į G.W.Busho atvaizdą. Šis tinklalapis buvo aplankytas jau daugiau nei 100 mln. kartų.