„Tai plataus masto pratybos, kuriose dalyvauja daugiau nei 13 tūkst. žmonių. Jos yra stebimos. Dabar formuluojame savo poziciją, ar kviesti ESBO (Europos saugumo ir bendradarbiavimo organizacijos) valstybes nares į šias pratybas (kaip stebėtojas). Esame įsipareigoję laikytis 2011-ųjų Vienos dokumento“, – Baltarusijos valstybinė naujienų agentūra „BelTA“ citavo V. Ravenką.

Bendros Maskvos ir Minsko pratybos „Zapad“ rengiamos nuo 2009-ųjų kas dvejus metus.

Oficialūs pratybų tikslai – praktikuoti bendrus gynybinius ir puolamuosius veiksmus, gerinti ginkluotųjų pajėgų bendradarbiavimą ir patikrinti karių pasirengimą įvairiems saugumo scenarijams.

Vis dėlto šie mokymai su Rusija ir Baltarusija besiribojančių šalių pareigūnams kiekvienąkart kelia nerimą dėl netyčinių incidentų rizikos.

2023 metais šios pratybos nevyko.

Britų žvalgyba tikėtina pratybų atšaukimo priežastimi nurodė tai, kad Rusijos kariuomenei trūksta karių ir technikos, taip pat Rusijos vadovybės nenorą sulaukti kritikos dėl eilinių parodomųjų manevrų vykstant karui Ukrainoje.

Praėjusį kartą, 2021 metais, pratybose dalyvavo Rusijos ir jos sąjungininkės Baltarusijos kariai, taip pat kai kurių kitų šalių kariškiai. Jos buvo vienos didžiausių pastaraisiais metais. Tuomet skelbta, kad „Zapad 2021“ aktyvioji fazė vyko devyniuose poligonuose Rusijoje ir penkiuose poligonuose Baltarusijoje.

2022 metais Baltarusija ir Rusija surengė dideles bendras karines pratybas „Sąjunginis ryžtas“. Jos prasidėjo dvi savaitės iki Rusijai pradedant plataus masto invaziją Ukrainoje.

Baltarusija yra artima Maskvos sąjungininkė ir aktyviai remia Rusijos invaziją į Ukrainą. 2022 metais ši izoliuota Rytų Europos šalis leido Rusijos kariams iš savo teritorijos pradėti puolimą Kyjivo link.