Žiemos audra JAV šiaurės rytuose penktadienį siautėja staugiančiais vėjais ir lediniais šalčiais, kai kur užversdama žemę 60 centimetrų storio sniego patalais ar virsdama tikra pūga.

Dar prieš audrą JAV oro linijų bendrovės atidėjo daugiau kaip 2300 skrydžių visoje šalyje, bet daugiausia Niujorko ir Bostono oro uostuose.

Niujorko ir Naujojo Džersio gubernatoriai paskelbė nepaprastąją padėtį savo valdose ir paragino žmones likti namie. Šimtai mokyklų uždaryta Bostone ir Niujorke, tad atostogos buvo pratęstos dešimtims tūkstančių moksleivių.

„Jokiu būdu negalima lengvabūdiškai elgtis, – sakė Niujorko gubernatorius Andrew Cuomo (Andrius Kuomas). – Žmonės turi rimtai apsispręsti ir likti savo namuose“.

Rytinėje JAV dalyje siautėjanti žiemos audra nusinešė mažiausiai devynias gyvybes. Dėl slidžių kelių kilo mirtinų avarijų Mičigano, Kentukio, Indianos ir Ilinojaus keliuose. O Filadelfijoje vienoje druskos sandėliavimo vietų darbininkas žuvo ant jo užgriuvus druskos kalnui. Dar pareigūnai pranešė, kad mirtinai sušalo viena Alzheimerio liga serganti moteris, nuklydusi nuo savo namų kaimiškoje Niujorko vietovėje.

Pūga buvo laikinai sustabdžiusi eismą Niujorko ir Pensilvanijos greitkeliuose, tūkstančiai skrydžių atšaukta oro uostuose.

Pasak meteorologų, oro temperatūra krito gerokai žemiau nulio, o vėjuotose vietose šaltis gali siekti minus 10 laipsnių pagal Fahrenheitą (Farenheitą), arba 23 laipsnius šalčio pagal Celsijų.

Paramos vargšams ir neįgaliesiems centrų darbuotojai tikrina gatves Niujorke ir Bostone, stengiasi, kad benamiai mirtinai nesušaltų.

Niujorko merui Billui de Blasio (Bilui de Blasijui) jau kitą dieną po prisaikdinimo teko imtis pokalėdinės audros rūpesčių. Pasak jo, į Niujorko gatves išvažiavo 1700 sniego valytuvų ir 450 druskos barstytuvų.

„Turime viską sutvarkyti, jokios kalbos negali būti, – sakė jis. – Mes dabar susitelkę kaip lazerio spindulys šiam miestui apginti“.

Pūga slenka į rytus nuo Vidurio vakarų regiono, kur prisnigo, pavyzdžiui vietomis Čikagoje, iki 43 centimetrų; todėl abiejose miesto oro uostuose teko atidėti šimtus skrydžių.