Naktį iš pirmadienio į antradienį Vilniaus oro uostas dūzgė it bičių avilys – į namus iš Liublianos grįžo auksinė Lietuvos dvidešimtmečių vaikinų krepšinio rinktinė, laimėjusi Europos čempionatą.

Lyderis – dar ne viskas

"Išvykdami į Slovėniją stengėmės tikėti, kad sėkmė mūsų neaplenks, nors Lietuvoje daug kas tuo abejojo, – kalbėjo vyriausiasis rinktinės treneris Kazys Maksvytis. – Varžybas pradėjome labai prastai, komanda neišvengė ir negražių dalykų, nedaug trūko iki peštynių, tačiau susitvarkėme, susitelkėme. Ši rinktinė visada kovoja iki paskutinės akimirkos."

Komandos kapitonas Vytenis Čižauskas pripažino, kad nesitikėjo gausių sutiktuvių Vilniaus oro uoste.

"Gal prieš čempionatą sirgaliai mus buvo nurašę? Girdėjome daug kalbų, kad nieko nelaimėsime, – svarstė žaidėjas. – Vis dėlto įrodėme, kad galime būti vieningi ir daug pasiekti net tuomet, kai mūsų gretose nėra pagrindinio žaidėjo."

V.Čižauskas turėjo galvoje buvusį lyderį Joną Valančiūną, kuris su vyrų rinktine rengiasi Londono olimpiadai.

Vieningai siekė tikslo

Į simbolinį Europos čempionato penketuką išrinktas Edgaras Ulanovas pastebėjo, jog svarbiausia buvo tai, kad komanda nepalūžo ir atsitiesė pagrindiniams mačams.

"Juk svarbiausios dvikovos – ketvirtfinalyje, pusfinalyje ir finale. Laimėjome dėl vienybės", – tvirtino E.Ulanovas.

Paklaustas, kada įvyko lūžis, įkvėpęs lemiamam spurtui, V.Čižauskas teigė, kad tai buvo slovėnų pergalė prieš ispanus.

"Tada galvojome, kad mums grupėje pagalbos ranką ištiesė ne tiek slovėnai, kiek Dievas, – šypsojosi ekipos kapitonas. – Supratome, kad privalome išnaudoti šią progą. Juk iš grupės varžybų į tolesnį etapą patekome beveik per stebuklą. Galėjome būti paskutiniai, tačiau, sutriuškinę turkus, o slovėnams įveikus ispanus, pakilome net į antrąją vietą."

Pasveikino ir Prezidentė

Treneris K.Maksvytis, paklaustas, kas auksinės komandos laukia ateityje, atsakė: "Nusileidimas ant žemės. Norėčiau, kad ne vienas iš jų papildytų vyrų rinktinę. Dabar jie privalės pamiršti, ką laimėjo, ir savo vertę pradėti įrodinėti iš naujo klubuose. Jaunimo čempionatuose jie laimėjo viską. Sveiki atvykę į vyrų krepšinį, vaikinai."

Vakar Europos jaunimo čempionus priėmė ir pasveikino Lietuvos Prezidentė Dalia Grybauskaitė.

"Jus visi vadina auksiniu jaunimu – per šešerius metus Lietuvai ir sau atnešėte jau penkias pergales. Tai nėra tik gražus vardas, tai – iššūkis ir didžiulė atsakomybė jums. Esate kovotojai, kurių Lietuvai reikia ne tik krepšinyje", – sakė Prezidentė.

Komentaras

Arvydas Sabonis

Lietuvos krepšinio federacijos prezidentas

Europos čempionato pradžia buvo nekokia, todėl nenuostabu, kad po grupės varžybų buvo nemažai skeptikų, maniusių, kad ši komanda be Jono Valančiūno toli nenužengs. Man prieš dvejus metus labai patiko, kaip ši rinktinė per rungtynes su serbais parodė tvirtą charakterį. Šiais metais ji tai pakartojo. Tai nebūdinga lietuviškoms ekipoms. Žaidėjai, trenerių štabas susikaupė ir įrodė, kad ir be pagrindinio lyderio moka ne vien gražiai žaisti, bet ir laimėti. Šiuo laimėjimu į Europos jaunimo krepšinio istoriją įrašyta rekordinė pergalių serija, kurią bus sunku pakartoti ne tik Lietuvai, bet ir bet kuriai Europos šaliai. Mūsiškiai parodė puikų pavyzdį, kaip reikia kautis ir tikėti savo jėgomis. Noriu vaikinams palinkėti, kad neužriestų nosies, nes dabar jų karjeroje viskas tik prasidės.