Aukštyn kilo po kiekvieno etapo

Belgijoje vykusiose trijų dienų keturių etapų dviračių lenktynėse „KBC Driedaagse De Panne“ klaipėdietis Tomas Vaitkus užėmė dvyliktąją vietą.

Pakilo po antrojo etapo

Kaip ir buvo prognozuota, visas kortas sujaukė paskutinysis – individualių lenktynių etapas. Visas lenktynes pirmavęs italas Enrico Gasparotto („Barloworld“), paskutiniajame etape užėmęs 12-ąją vietą, nuo nugalėjo olando Joosto Posthumos („Rabobank“) atsiliko 35 sekundėmis. Olandas šventė dvigubą pergalę – laimėjo etapą ir tapo absoliučiu lenktynių laimėtoju.

Po pirmojo etapo tik 46-oje vietoje buvęs T.Vaitkus vis gerino savo padėtį rikiuotėje. Ypač lietuvis šoktelėjo po antrojo, itin ilgo, 228 km etapo. Pakilęs 28 vietomis, jis atsidūrė 18-oje vietoje. Trečiąją lenktynių dieną profesionalai ant dviračių sėdo dukart.

Ryte jų laukė 119 km distancija aplink De Panės miestelį. T.Vaitkus finišo liniją kirto kartu su kitais pagrindinėje grupėje buvusiais dviratininkais. Sugaišęs tiek pat – 2 val. 53 min. 36 sek. – kiek ir nugalėtojas anglas Markas Cavendishas („High Road“), lietuvis užėmė 13-ąją vietą.

„Astana“ liko aštunta

Prieš asmeninių varžybų etapą iš Lietuvos nacionalinės dviračių rinktinės išbrauktas T.Vaitkus bendrojoje įskaitoje pakilo dar trim vietomis – į 15-ąją. Gerą formą demonstravęs kitas „Astana“ ekipos narys rusas Dmitrijus Gusevas buvo tik 39-asis.

Tą pačią dieną vykusiose asmeninėse 13,7 km lenktynėse klaipėdietis rado jėgų lipti stipriausiems dviratininkams ant kulnų. Sugaišęs lygiai 17 minučių ir trimis sekundėmis aplenkęs su lyderio marškinėliais atsisveikinusį E.Gasparotto, užėmė aukštą dešimtąją vietą.

Tačiau iš šešėlio išnėrė ir lyg uraganas distanciją įveikė olandas J.Posthuma. Jam atiteko lenktynių laurai. T.Vaitkus vėl pakilo trimis vietomis – į galutinę 12-ąją vietą.

Varžybas pradėjo 179 dviratininkai, baigė – tik 109. Tarp 22 komandų „Astana“ užėmė aštuntąją vietą.

Laukia svarbių lenktynių

Vakar klaipėdietis patvirtino, jog daugelio šiose varžybose dalyvaujančiųjų mintys jau buvo sekmadienį startuosiančiose lenktynėse „Tour of Flanders“. Itin populiarių vienadienių varžybų dalyvių laukia pragariška trasa. Iš 265 km beveik visa distancija – akmenimis grįstais kalnuotais keliukais.

„Lenktynes laimėjęs sportininkas visam gyvenimui patenka į dviračių sporto istoriją, – tvirtino T.Vaitkus. – Nugalėtojo laukia didelis piniginis prizas, milžiniškas žiūrovų, televizijos dėmesys.“

Anot dviratininko kasmet lenktynes stebi apie du milijonus žiūrovų, dar penkiolika milijonų – televizijų transliaciją.

„Nors trasa labai ilga, tačiau kova įsiliepsnoja nuo pirmųjų metrų“, – rankas trynė rytojaus laukdamas klaipėdietis.