„Inbank team Pitlane“ komandos ekipažas buvo pakilęs į tikrą šturmą.  Ties žyma, nuo kurios ekipažai buvo nukreipti į bendrojo naudojimo kelius,  Benediktas Vanagas ir Filipe Palmeiro užėmė 14-ąją vietą. Preliminariai toks rezultatas ir bus užfiksuotas dešimtajame etape.

Neliko laisvų sraigtasparnių

B. Vanagas paaiškino, kad antroji greičio ruožo dalis galėjo būti nutraukta dėl to, jog po daugybės avarijų pirmoje dalyje, tiesiog nebeliko sraigtasparnių, kurie nelaimės atveju galėtų skubiai suteikti pagalbą.

Lenktynininkas pridūrė, kad ir jam pačiam etapo pradžia buvo nervinga.

„Vakar keitėme pavarų dėžės perjungimų strategiją, todėl šiandien vienoje vietoje minkštose kopose nepavyko sužeminti iki reikiamos. Įklimpome ir teko pasikapstyti kokias tris minutes“, – komentavo B. Vanagas.

Kai galiausiai išsikapstė, pro šalį praskriejo Erikas Van Loonas. „Inbank team Pitlane“ ekipažas likusią pirmojo greičio ruožo dalį sekė paskui olandą ir taip išvengė rizikos.

„Panaudojome jį kaip duobių gylio ir skardžių statumo daviklį“, – juokėsi B. Vanagas.

Sumaišė kortas lyderiams

Vienu iš dienos nelaimėlių tapo „Toyota Gazoo Racing“ atstovaujantis „Formulės 1“ lenktynininkas Fernando Alonso. Ispanas vertėsi pačioje greičio ruožo pradžioje ir tvarkydamas automobilį prarado daugiau nei valandą. Taip pat lenktynes jam teko tęsti be priekinio stiklo.

Sudėtinga navigacija trasoje kėlė rimtų problemų lyderiams. Geriausiai su tuo susidorojo Carloso Saizno šturmanas Lucas Cruzas. Po pergalės šiame etape ispanų ekipažas susikrovė net 18 minučių persvarą prieš antroje bendros įskaitos vietoje esantį Nasserą Al-Attiyah.

Per pirmąją maratono dieną katarietis gerokai paklaidžiojo ir ties finišu tapusia 223 kilometrų žyma buvo tik 17-as.

Šiek tiek geriau sekėsi Stephane'ui Peterhanseliui, kuris pirmąją maratoninio etapo dalį užbaigė dešimtuke ir iki 15 sekundžių sumažino atsilikimą nuo antroje bendros įskaitos vietoje esančio N. Al-Attiyah.

Automobilius tvarkys patys

Net ir sutrumpinta maratono diena vis tiek reiškia tai, kad ekipažai negalės gauti pagalbos iš savo technikų.

Visi lenktynininkai automobilius tvarkysis patys ir galės naudotis tik tais įrankiais bei detalėmis, kuriuos atsivežė sportiniame visureigyje. Taip pat galima ir kitų dalyvių pagalba tokiomis pačiomis sąlygomis.

Dalyviai įveikė šiek tiek mažiau nei pusę iš planuotų 534 greičio ruožo kilometrų. Daugiausiai tai buvo smėlis ir kopos, tačiau pasitaikė ir keisto europiečių akims dirvožemio.

Dakaro ralyje B. Vanagas šiemet dalyvauja su naujuoju šturmanu Felipe Palmeiro. Iš Pietų Amerikos į Saudo Arabiją persikėlęs Dakaras startavo sausio 5 d. Džedos mieste. Dalyviams paruošta 12 lenktynių dienų ir, kaip įprasta, viena poilsio diena. Ekipažams iš viso reikės įveikti 7,5 tūkst. kilometrų, iš kurių 5 tūkst. kilometrų – lenktyniniu tempu. Dakaro ralis finišuos sausio 17 d. Qiddiya mieste, netoli Saudo Arabijos sostinės Rijado.