Braliukai latviai patiesė iki tol oficialiose varžybose šį sezoną nepralaimėjusį Kauno „Žalgirį“. VTB lygos rungtynėse Rygos VEF komanda, kurią treniruoja Ramūnas Butautas, o joje žaidžia Donatas Zavackas ir Antanas Kavaliauskas, namuose įveikė kauniečius 77:72 (23:22, 20:23, 19:19, 15:8).

Per visas rungtynes vyko atkakli, permaininga kova, tačiau Joano Plazos auklėtiniams itin nesėkmingai susiklostė ketvirtasis kėlinys, per kurį „Žalgiris“ pelnė vos aštuonis taškus. Prasidėjus paskutiniam ketvirčiui aikštės šeimininkų ekipoje iniciatyvos ėmėsi D. Zavackas, kuris žaidė labai rezultatyviai. Iš viso abu VEF lietuviai nugalėtojams pelnė trečdalį (25) taškų.

LKL čempionai prieš mačą su latviais buvo laimėję vienuolika dvikovų iš eilės. Pergalių serija tęsėsi nuo rugsėjo 26 d., kai žalgiriečiai pradėjo Lietuvos krepšinio lygos sezoną.

Lietuvos čempionai į Latvijos sostinę atvyko tiesiai iš Stambulo, kur pratęsė pergalingą žygį Eurolygoje.

Komentaras

Vladimiras Romanovas, „Žalgirio“ klubo savininkas

Nors mūsų komanda Rygoje žaidė be poilsio, jautė didelį nuovargį, vyrai rado jėgų ir kovojo kaip liūtai. Tačiau  teisėjai nedavė mūsiškiams žaisti ir juos išprovokavo. Jų emocijos išėjo ne į naudą, o į ginčus su teisėjais.

Kažkas su tokiu krepšiniu mus laikė kvaileliais, mes neatidavėme pergalės, bet ją pavogė iš mūsų.

Rungtynių eiga

I-asis kėlinys. Rungynes „Žalgiris“ pradeda tokiu penketu: Oliveris Lafayettas, Mindaugas Kuzminskas, Rimantas Kaukėnas, Darjušas ir Kšištofas Lavrinovičiai. Kauniečiai mačą pradeda užtikrintai – D. Lavrinovičius pelno 2 taškus, veržliu reidu O. Lafayettas didina atotrūkį iki 4:0. Tiesa, latviai atsako keturiomis baudomis ir išlygina rezultatą. Kasparas Berzinis deda iš viršaus.

R. Butautas baudžiamas technine pražanga, R. Kaukėnas sumeta baudos metimus. K. Lavrinovičius du kartus pataiko iš toli, tritaškį iš aikštės kampo prideda Vytenis Lipkevičius. „Žalgiris“ atitrūksta – 19:11.

Tačiau VEF ginklų nesudeda - sužaidžia sėkmingą atkarpą, o Marko Popovičius užsidirba techninę pražangą, latviai sumeta visus 4 baudos metimus. Po pirmojo kėlinio žalgiriečiai atsilieka - 22:23.

II-asis kėlinys. M. Popovičius ir Mario Delašas smeigia po tritaškį, varžovų gynybą keliskart sudraskė Tremmellas Dardenas ir Ibrahimas Jaaberas (32:29). Nors Paulius Jankūnas pataikė du tritaškius paeiliui, antrajame ketvirtyje vyko apylygė kova. Paskutinę kėlinio sekundę rygiečiai sumažino atsilikimą iki 2 taškų. Po antrojo kėlinio „Žalgiris“ priekyje - 45:43.

III-iasis kėlinys. Kėlinio pradžioje žybteli  Antanas Kavaliauskas, žalgiriečių gynyboje spragų vis randantys VEF krepšininkai išlaiko intrigą – 53:53.

Paskutinę atakos sekundę iš toli ir vėl pataiko K. Lavrinovičius. „Žalgiris“ apsigina, M. Popovičius smeigia tritaškį, o kamuolį perėmęs I. Jaaberas atitolina Lietuvos čempionus iki 61:53 (26 min.).

Kėlinio pabaigoje tikslesni šeimininkai. Sėkmingai apsigynę rygiečiai sušvelnino skirtumą iki keturių taškų, o paskutinę kėlinio sekundę dvitaškį pataikę latviai priartėjo iki 62:64. „Žalgiris“ pralaimėjo atkarpą 0:8.

IV-asis kėlinys. Donatas Zavackas tritaškiu savo komandą išveda į priekį. Netrukus jis pataiko dar vieną tritaškį ir VEF pirmauja 68:64. Kauniečiai ketvirtojo kėlinuko pradžią pralaimėjo 0:6. Vis dėlto „Žalgiris“ nesutriko, pelnė 4 „sausus“ taškus ir K. Lavrinovičius rezultatą išlygino 68:68. Tačiau Latvijos komanda tuoj pat laimėjo atkarpą 6:0 ir po D. Zavacko baudos metimų 37 min. įgijo 6 taškų persvarą - 74:68.

Iki ketvirtojo kėlinio pabaigos likus žaisti pusantros minutės VEF pirmavo 75:72. Per likusį laiką du taškus baudos metimais pelnė tik itin rezultatyviai ketvirtajame kėlinyje rungtyniavęs D. Zavackas, tad Ramūno Butauto auklėtiniai šventė pergalę 77:72.

Rygos VEF - Kauno „Žalgiris“ 77:72 (23:22, 20:23, 19:19, 15:8)

VEF: Donatas Zavackas 17, Kristapas Janičenokas 11, Dairis Bertanis ir Willas Danielsas 11, Antanas Kavaliauskas ir Kasparas Berzinis po 8, Earlas Rowlandas 7, Lauris Blausas 4.

„Žalgiris“: Kšištofas Lavrinovičius 18, Ibrahimas Jaaberas 10, Marko Popovičius 9, Paulius Jankūnas 8, Tremmelas Dardenas 7, Rimantas Kaukėnas 6, Darjušas Lavrinovičius 4, Vytenis Lipkevičius, Mario Delašas ir Oliveris Lafayette'as po 3, Jeffas Foote'as 1.

Galybė. „Žalgiris“ šį sezoną demonstruoja ypatingus rezultatus. Kauniečiai į Rygą atvyksta po pergalės prieš „Anadolu Efes“. Šis klubas buvo jau penktoji žalgiriečių auka Eurolygos sezone. VTB ir LKL pirmenybėse „Žalgiris“ taip pat žingsniuoja be pralaimėjimų.

Šansas įgelti. Praėjusiame ture Latvijos čempionai dramatiškame mūšyje buvo priversti pripažinti Kranodaro „Lokomotiv“ pranašumą. Visgi šį kartą latviai žais namų aikštelėje, o savos sienos visada padeda. Ramūnas Butautas žino, kaip laimėti prieš „Žalgirį“. Praėjusiame VTB lygos sezone lietuvio vadovaujamas klubas netikėtai parklupdė žaliai baltus, tačiau pakartoti šį pasiekimą bus itin sunku.

Lietuviai. Rygos ekipoje galima rasti lietuviškų akcentų: klubą treniruoja R. Butautas, o tarp savo auklėtinių strategas turi visiems puikiai pažįstamus žaidėjus – Donatą Zavacką ir Antaną Kavaliauską.

Nusiteikimas. „Žalgirio“ treneris Joanas Plaza: „Su VEF jau esame žaidę S.Butauto taurėje Kaune, tačiau nuo to laiko jie žengė didelį žingsnį į priekį. Jie laimėjo Europos taurės pirmąsias rungtynes išvykoje ir yra pakilime. Dabar visos komandos mus vertina ypač atsakingai, todėl negalime sau leisti žengti į aikštę atsipalaidavus. Jei žaisime 70 proc. pajėgumu, tokios pavojingos komandos kaip VEF mus tikrai įveiks. Turime būti iš naujo pasiruošę kiekvienai dvikovai“.

Kauniečių snaiperis Marko Popovičius: „Turime būti pasiruošę ir šiam mačui. Žaisti su VEF gali būti netgi sunkiau. Neabejoju, kad dauguma gerbėjų galvoja, kad tai nepavojingas varžovas ir mes jį lengvai įveiksime. Jei tokios mintys bus ir mūsų galvose, nieko gero nelauk. Todėl nepaisant, kad neturėjome laiko poilsiui ir pasiruošimui, turime žengti į aikštę susikoncentravę lyg tai būtų mačas su CSKA ar „Barcelona“ komandomis“.