Šiandien Bulgarijos mieste Plovdive į kovą stos keli šimtai kiokushin karatė meistrų – jie per vieną dieną išsiaiškins, kurie yra verti vadintis pajėgiausiais Europoje.

Lietuvos rinktinė į Plovdivą atvyko stipriausios sudėties, tačiau Donatas Imbras, pasaulio absoliutaus svorio vicečempionas, šiandien bus tarp žiūrovų. Europoje lygių neturintis kovotojas nebeturėjo pakankamos motyvacijos dar kartą įrodinėti tai, ką jau ir taip visi žino.

Jo treneris Vladimiras Silvaška teigė, kad Donatas rengiasi startuoti rudenį vyksiančioje Europos čempionų lygoje, kuri jau bus ir pasirengimas kitų metų pasaulio pirmenybėms.
Ryškiausiais Lietuvos vyrų rinktinės nariais yra vilnietis, buvusio pasaulio čempiono Pauliaus Klapatausko auklėtinis Darius Gudauskas (svorio kategorija iki 90 kg) ir toje pačioje kategorijoje startuosiantis kaunietis Mindaugas Pavilionis.
Lietuvos rinktinės ir Kauno „Rifo“ klubo treneris Ričardas Poška teigė, kad kiekvienas iš lietuvių gali tapti čempionu ir tai nieko nenustebins.
„Visi mūsų kovotojai patyrę, laimėję Europos pirmenybių medalius. Tačiau konkurencija tarp lengvo ir vidutinio svorio kovotojų – milžiniška. Patekusiesiems į finalą gali tekti kovoti net 6 kartus. Pažiūrėjęs į sąrašą susidariau įspūdį, kad tapti Europos čempionu šansų turi maždaug trečdalis karatistų. Tad galite įsivaizduoti, kas laukia.
Sunku bus ir sunkiasvoriams, tačiau jų grupėje yra ryškesnis atotrūkis tarp lyderių ir sąlyginai silpnesnių atletų“, – kalbėjo R.Poška, Europos pirmenybių vyrų varžyboms parengęs daugiausia sportininkų – M.Pavilionį, Vytautą Viščių, Andrių Misecką ir Norbertą Lisauską bei Margaritą Čiuplytę.

Kaunietis gins titulą

Penkerius metus iš Europos jaunių ir jau suaugusiųjų čempionato be medalių negrįžta kaunietis Orestas Procas.
Jo trenerė ir „Fortitudo“ klubo vadovė Vilija Korsakovienė varžybų išvakarėse jautėsi nerami: „Orestui teko mesti svorį, net atvykęs į Plovdivą jis nubėgo 8 km krosą, kad atsikratytų nereikalingo kilogramo ir tilptų į 80 kg kategoriją. Tačiau tokie dalykai kainuoja daug jėgų. Vis dėlto Orestas labai nori įrodyti, ko vertas.“
Dar vienas pretendentas į medalius kaunietis Raimundas Paškauskas, kuris kovos kata rungtyje, – grumsis su įsivaizduojamu priešininku. Jis gins čempiono titulą.
Moterų rinktinės lyderė – buvusi Europos čempionė Margarita Čiuplytė. Iš jos tikimasi aukščiausių rezultatų, tačiau nenustebintų ir kitų lietuvių sėkmė.

Vyko prezidento rinkimai

Vakar Europos čempionate kovojo jauniai. Vėlai vakare pasibaigusiose varžybose dalyvavo ir nemažas būrys Lietuvos atstovų.
Plovdive įvyko Europos karatė organizacijos (EKO) ataskaitos ir rinkimų konferencija. Šios organizacijos prezidentas lietuvis Romas Vitkauskas, buvęs pirmuoju mūsų šalies atstovu, kuriam patikėtas Europos sporto federacijos vairas, buvo nusiteikęs nebekelti savo kandidatūros antrajai kadencijai.