Ypač gerai Lietuvos ekipai klostėsi pirmoji lenktynių pusė: pirmame etape visus taikinius užvertęs Maksimas Fominas estafetę perdavė būdamas 11-as (41,4 sek. atsilikimas), tuo tarpu taip pat šaudykloje neklydęs Vytautas Strolia rinktinę kilstelėjo net į 6 poziciją. Įpusėjus varžyboms lietuvius nuo prizininkų trejeto skyrė vos 10 sekundžių.

Vyrų estafetės rungtyje debiutavęs Nikita Čigak trečiame etape panaudojo 5 papildomus šovinius, bet etapą sugebėjo baigti vis dar būdamas dešimtuke. Rinktinės veteranas Karolis Dombrovkis išvengė baudos ratų, panaudojęs 3 papildomus šovinius, bei išlaikė komandos draugo perduotą dešimtąją vietą.

Tiesa, finišo tiesiojoje dėl 10-uko teko pakovoti: mūsiškis šveicarą Sebastianą Stalderį pranoko vos 0,1 sek. 10-oji pozicija – antras geriausias Lietuvos vyrų estafetės komandos rezultatas šalies istorijoje. 2022-ųjų gruodį Kontiolahtyje (Suomija) V.Strolia, M.Fominas, K.Dombrovskis ir Tomas Kaukėnas užėmė 8 vietą.

„Žinojau, kad tikrai galime kovoti, ne jau esame buvę aštunti. Gal ir nesitikėjome, bet laukėme tokio starto. Visi patenkinti, smagu, kad ir Nikita kovojo iki galo, nes jam tai buvo pirma vyrų estafetė. Man buvo ramu, nes pirmame etape daug kartų startavau, žinojau, kaip ir ką reikia daryti ir tiesiog padariau darbą“, – komentavo M.Fominas.

Visaginietis pasirodymą Rūpoldingo estafetėje lygino su 2022-ųjų startu Kontiolahtyje. Tiek dabar, tiek tada šaudykloje jis nesuklydo nė sykio.

„Ar tai geriausias mano startas estafetėje? Manau, kad taip pat pasirodžiau tada, kai buvome aštunti. Startas tikrai geras, nes perdaviau su mažu atsilikimu ir šoviau nulį, 10 balų“, – džiaugėsi M.Fominas.

Dar sėkmingiau varžybose startavo V.Strolia, kurio rezultatas antrame etape tarp visų dalyvių buvo trečias. Mūsiškį vos 1,6 sek. pranoko Slovėnijai atstovaujantis Jakovas Fakas bei 0,8 sek. – prancūzas Fabienas Claude‘as. Tuo tarpu trečiadienį 20 km asmeninėse lenktynėse triumfavęs norvegas Venjoernas Soerumas anykštėnui nusileido 37,6 sek.

„Kiekvienoje estafetėje būna skirtinga situacija. Šiandien Maksas labai gerai perdavė estafetę, su grupe. Grupėje estafetę važiuoti daug lengviau, kai nereikia vienam. Tokie dalykai labai svarbūs, – komentavo V.Strolia. – Pirmame rate buvo geras tempas, antrame rate buvo geras tempas ir trečiame rate buvo galima išsikrauti. Iš vienos pusės, gal ir pasisekė, nes Maksas geroje vietoje perdavė, tada šaudymas susiklostė gerai. Taktiškai varžybos susidėliojo neblogai.“

Tiesa, tokio komandinio rezultato staigmena V.Strolia nevadina. Net ir po nesėkmingų ekipos startų Kontiolahtyje bei Hochfilcene biatlonininkas tikėjosi sėkmės Rūpoldinge, o dešimtoji pozicija, pasak jo, nėra riba.

„Mūsų tauta gal tokia nesėkminga, kad nuolat pritrūksta sėkmės, ką matome kitose komandose. Kas trečią sezoną turime po vieną startą, kad sukristų visai komandai. Čia nėra dar kažkoks maksimumas, nes ir tų papildomų paėmėme. Aišku, 8 papildomi nėra daug, bet daug komandų šaudo taip. Tikrai galime kovoti dėl aukštų vietų, tik turi pačių savijauta būti gera bei šaudymas sukristi. Smagu užimti aukštesnę vietą, bet tai nėra didelis siurprizas“, – teigė V.Strolia.

Varžybų nugalėtojais trečią kartą iš eilės tapo prancūzai, kurie 38,4 sek. pranoko švedus bei 58,8 sek. – trečią vietą iškovojusius vokiečius. Rungtyje dalyvavo 22 ekipos, o už Lietuvos kvarteto nugaros liko 12 komandų, tarp kurių ir pajėgias sudėtis turinčios Italijos, Suomijos, JAV, Šveicarijos ekipos.

Lietuvos vyrai dar labiau priartėjo prie keturių kelialapių į 2026 metų Milano-Kortinos olimpines žaidynes. Nacijų taurės įskaitoje mūsiškiai rikiuojasi 19-i, artimiausius varžovus lenkdami 357 taškais. Teisę deleguoti estafečių komandas į žaidynes iškovos 20 pajėgiausių planetos ekipų.

Šeštadienį po daugiau nei 6 metų pertraukos moterų estafečių lenktynėse dalyvaus ir Lietuvos moterų rinktinė.