Tokios prognozės – ne iš piršto laužtos: 26-erių marijampolietis pernai laimėjo ten pat surengtą vadinamąjį „prieščempionatį“, savotišką šiemečių pirmenybių repeticiją.

22-osios planetos pirmenybės iki lapkričio 7 dienos vyksta Japonijos pietuose esančiame Sagos mieste. Ten jau keletą dešimtmečių organizuojamos tarptautinės karšto oro balionų varžybos, kasmet sutraukiančios iki šimto dalyvių.

Lietuvos rinktinės narių – marijampoliečių Roko ir Rimo Kostiuškevičių, vilniečių Tado Gegevičiaus ir Vytauto Sviderskio – laukia nelengva kova dėl aukščiausių vietų. Čempionate dalyvaus net 105 pilotai, įskaitant ankstesnius medalininkus, nacionalinių čempionatų ir tarptautinių varžybų nugalėtojus. Jie atkeliavo iš 31 valstybės. Gausiausiai atstovaujamos šalys – JAV (10 pilotų), Brazilija (9 pilotai) ir Japonija (7 pilotai).

„Pasaulio karšto oro balionų čempionatas ir dalyvavimas jame – kiekvieno piloto svajonė ir siekiamybė, – teigia Lietuvos oreivių draugijos prezidentas Žydrūnas Kazlauskas. – Patekti į šalies rinktinę nėra lengva – reikia kruoPštaus pasirengimo ir, žinoma, aukštų sportinių rezultatų. Džiugu, kad šiame čempionate Lietuvai atstovauja itin stiprūs ir gan didelę sportinę patirtį turintys pilotai. Visi keturi mūsų pilotai verti medalių, jau yra skraidę Saga mieste (Kostiuškevičiai bei T. Gegevičius dalyvavo ir pernykščiame „prieščempionatyje“ – past.). Šis miestas turi senas karšto oro balionų sporto tradicijas. Miesto gyventojai itin draugiškai sutinka oreivius. Lanšafto išskirtinumas – ryžių laukai. Jų ten begalė, todėl nusileidimo vietos tenka paieškoti“.