Jubiliejinis – 20-asis – Lietuvos krepšinio lygos (LKL) sezonas šiandien startuos Kauno "Žalgirio" ir "Palangos" komandų rungtynėmis Klaipėdoje.

Antrus metus iš eilės LKL čempionatas, kuriame dalyvaus 12 ekipų, vadinsis ir pagrindinio rėmėjo – bendrovės BEKO – vardu.

Kėdainių, Šiaulių, Prienų klubai pirmenybes pradės naujais pavadinimais: kėdainiškiai susigrąžino "Nevėžio" vardą, šiauliečių komanda vadinsis "Šiauliai Triobet", prieniškių – "Prienai". Kauno "Baltus" pakeitė "LSU-Baltai".

"Kėdainiuose kyla nauja arena, ji turėtų būti užbaigta pavasarį, Palangoje taip pat bus pradėta statyti nauja salė, tad yra malonių infrastruktūros naujienų", – pažymėjo LKL prezidentas Šarūnas Kliokys.

Per reguliarųjį sezoną komandos sužais du ratus. Išimtis – "Žalgirio" ir Vilniaus "Lietuvos ryto" ekipos, jos rungtyniaus tik išvykose ir du kartus sužais tarpusavyje. Ši išlyga LKL grandams pritaikyta dėl padidėjusio varžybų krūvio tarptautinėse arenose – Eurolygoje ir VTB Vieningoje krepšinio lygoje.

"Suprantame VTB lygą pasirinkusius stipriausius mūsų klubus – jie nori daugiau finansiškai naudingų rungtynių su tokiomis ekipomis kaip CSKA ar "Chimki". Jei mūsų lygoje turėtume 10 lygiaverčių komandų, padėtis būtų kitokia. Dabar tenka prisitaikyti", – kalbėjo Š.Kliokys.

VTB Vieningoje lygoje varžysis ir Klaipėdos "Neptūnas".

Į atkrintamąsias BEKO-LKL čempionato varžybas pateks 8 geriausios komandos. Pusfinalio mačai vyks iki 2 pergalių, dėl bronzos medalių – iki 3, didysis finalas – iki 4.

Paskutinę vietą po reguliaraus sezono užėmusi ekipa praras teisę rungtyniauti kitą LKL sezoną. Ją pakeis Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) čempionai, jei atitiks kriterijus, nustatytus LKL klubams. Jei neatitiks, autsaideriai iš LKL neiškris. "Pagrindinis mūsų kriterijus – arena", – pabrėžė Š.Kliokys.

Iki rugsėjo 25-osios LKL klubai užregistravo 140 žaidėjų. Iš jų 28 – užsieniečiai (praėjusį sezoną buvo užregistruoti 38 legionieriai). Nė vieno užsieniečio savo sudėtyse neturi "Prienai", Vilniaus "Sakalai" ir "LSU-Baltai".

Vyriausias LKL treneris – 57-erių Edas Nickus ("LSU-Baltai"), jauniausias – 27-erių Gediminas Petrauskas ("Šiauliai Triobet"). Vyriausias žaidėjas – Rolandas Matulis ("Sakalai"): spalio 4-ąją šiam patyrusiam krepšininkui sukaks 39-eri. R.Matulis – vienintelis žaidėjas LKL, be pertraukos rungtyniaujantis jau 19 sezonų. Jauniausias LKL krepšininkas – kitas "Sakalų" žaidėjas Lukas Kvedaravičius: rugsėjo 29-ąją jam sukaks 15 metų.