Stipriausią Europos krepšinio turnyrą rengianti Eurolyga parodė didžiulę pagarbą ir pasitikėjimą Kauno „Žalgiriui“.

Lietuvos krepšinio čempionų klubas tapo viena iš trijų Eurolygos komandų, kurios gavo kvietimą rudenį žaisti draugiškas rungtynes Jungtinėse Valstijose su NBA klubais.

Eurolygos vadovas Jordi Bertomeu vakar Kauno klubo prezidentui Arvydui Saboniui adresuotame laiške pranešė, jog „Žalgiris“ yra kviečiamas žaisti rungtynes su Toronto „Raptors“ ir Vašingtono „Wizards“ spalio 17 ir 19 dienomis.

Į JAV taip pat vyks Eurolygos čempionų ekipa Atėnų „Panathinaikos“ (Graikija) ir Tel Avivo „Maccabi“ (Izraelis). Graikų klubas išbandys jėgas su Hiustono „Rockets“ ir San Antonijaus „Spurs“, o žydų klubas varžysis su Niujorko „Knicks“.

„Tai ne tik „Žalgirio“, bet ir viso Lietuvos krepšinio įvertinimas. Atsidurti tarp tokių krepšinio klubų – mums didelė garbė“, - džiaugėsi Kauno klubo komunikacijų direktorius Paulius Motiejūnas.

Klubo viceprezidentas Gediminas Navikauskas neslėpė, kad jau praėjusiais metais Eurolygos vadovai buvo užsiminę, jog „Žalgiriui“ gali būti suteikta galimybė pasivaržyti su NBA klubais.

„Eurolygos vadovas J.Bertomeu pasakė, kodėl mes esame verti tokios garbės – už garsų „Žalgirio“ vardą ne tik Europoje, bet ir Amerikoje, už aukštą Lietuvos krepšinio lygį. Šiuo sprendimu Eurolyga įvertino daugelio metų „Žalgirio“ triūsą. O mes žengėme dar vieną žingsnį į priekį. Tai – naujas puslapis klubo istorijoje“, - pakiliai kalbėjo G.Navikauskas.

„Žalgiris“ buvo pirmasis Lietuvos klubas, laimėjęs Eurolygą, dabar taps pirmuoju šalyje, kuris išmėgins jėgas su NBA komandomis.

Eurolygos ir NBA vadovai projektą „NBA Europe live“ dėl bendrų ikisezoninių rungtynių pasirašė 2005-ųjų vasarą. Praėjusį rudenį Europoje viešėjo keturi NBA klubai. Šįmet į Senąjį žemyną atvyks Minesotos “Timberwolves“, Bostono „Celtics“, Memfio „Grizzlies“ ir Toronto „Raptors“, o trys Eurolygos klubai jau vyks rungtyniauti už Atlanto.