“Kauno” tikslas — kovoti finale

Kauno FBK „Kaunas“ futbolininkai tikisi po metų pertraukos vėl žaisti tradicinio tarptautinio „Sandraugos ir Baltijos šalių čempionų taurės“ turnyro finale.

Tęsia „Žalgirio“ tradiciją

Šiandien anksti ryte kauniečiai išvyko į Rygą, o iš Latvijos sostinės tęsė kelionę į Sankt Peterburgą, kuriame rytoj prasidės 16-asis „Sandraugos ir Baltijos šalių čempionų taurės“ turnyras.

Lietuvos atstovai keturių komandų B grupėje išmėgins jėgas su Lenkoranės „Chazar“ (Azerbaidžanas), Aktobės „Aktobe“ (Kazachstanas) bei Tursun-Zadės „Regar-Tadaz“ (Tadžikistanas) klubais.

Turnyre dalyvaus 16 komandų. Ketvirtfinalis vyks sausio 23-iąją, pusfinalis – 25-ąją, finalas – 27-ąją dieną.

Keturis kartus (1999, 2002, 2004 bei 2005 metais) „Kaunas“ kovojo pusfinaliuose, o 2006-aisiais grūmėsi finale ir 2:4 pripažino Baku „Neftči“ pranašumą.

„Manau, kad šiose varžybose tinkamai reprezentuojame Lietuvos futbolą, tęsdami Vilniaus „Žalgirio“, tapusio buvusios SSRS prizininku, tradiciją. Todėl nuo savo debiuto šiame turnyre ir dabar siekiame tik vieno tikslo – rungtyniauti finaluose“, – pabrėžė „Kauno“ klubo direktorius Romualdas Kontrimas.

Ekipoje – nauji veidai

Lietuvos čempionams Sankt Peterburge vadovaus treneriai Andrejus Zigmantovičius, Darius Gvildys ir Aleksandras Brazevičius. Komandoje užregistruoti 25 žaidėjai.

Kovoms rengiasi vartininkai Mindaugas Malinauskas, Estebanas Dreeris ir Marianas Kello, gynėjai Pascalis Mendy, Akakis Chubutija, Dainius Kunevičius, Janko Valkanovas, Mindaugas Bagužis, Vygantas Zubavičius ir Darius Regelskis, saugai Nukris Mančchava, Giedrius Barevičius, Aivaras Laurišas, Givis Kvaracchelija, Fernando Screpis, Marius Činikas, Edinas Pehličius, Vytautas Lukša, Linas Pilibaitis, Gediminas Vičius ir Nerijus Valskis bei puolėjai Mindaugas Grigalevičius, Rafaelis Ledesma, Artūras Jeršovas ir Ilgizas Fatachovas.

Dėl traumų ekipai negalės padėti gynėjai Nerijus Radžius bei Mantas Fridrikas.

Po pertraukos Kauno gretose – L.Pilibaitis (buvo išvykęs į Edinburgo „Hearts“) bei I.Fatachovas (praėjusį sezoną baigė „Šilutėje“). Nauji veidai – iš „Šilutės“ pakviesti G.Vičius ir N.Valskis bei iš „Vilniaus“ – V.Lukša ir A.Jeršovas.

Ginčai dėl prestižo

Varžybas ketina aplankyti pasaulio bei Europos futbolo vadovai – FIFA prezidentas Zeppas Blatteris ir jo kolega iš UEFA Michelis Platini.

Rusijoje šį turnyrą kasmet kryžmine ugnimi apšaudo skeptikai ir optimistai. Vieni tvirtina, kad renginys – seniai išsikvėpęs, neperspektyvus, organizatoriai nesurenka solidesnio prizų fondo, jį ignoruoja televizijos, todėl vis daugiau klubų, menkindami jo prestižą, atsiunčia ne pagrindines sudėtis, bet dublerius (šiemet taip pasielgė favoritai – Sankt Peterburgo „Zenit“ bei Kijevo „Dinamo“).

Kiti įrodinėja, esą „Sandraugos ir Baltijos šalių čempionų taurė“ – įdomus projektas Rytų Europos futbolo erdvėje. Ne veltui jam pritaria FIFA, teikdama sportines bei finansines konsultacijas, netgi siūlydama idėją ateityje surengti varžybas kurios nors kitos šalies, pavyzdžiui, Latvijos ar Kazachstano, sostinėje.

„Mūsų veiklos strategija nukentėtų, jei leistume šiam turnyrui išnykti iš tarptautinio futbolo kalendoriaus“, – yra pareiškęs Z.Blatteris.